Un agronome est employé par des instituts de recherche, des gouvernements régionaux et des employeurs privés pour étudier des aspects de l’agriculture, notamment la croissance des plantes, les conditions du sol, l’élevage et la croissance des cultures. Ces scientifiques travaillent dans des laboratoires, dans des fermes, dans des bureaux et dans des universités. Le domaine de spécialité choisi détermine leur domaine d’expertise, car de nombreux types de connaissances contribuent aux progrès agricoles. Les offres d’emploi en sciences agricoles demandent généralement des candidats qui possèdent un type particulier de formation et d’expérience en recherche. La plupart des agronomes ont obtenu un diplôme universitaire de quatre ans, et la majorité détiennent une maîtrise ou un doctorat.
Lorsqu’un agronome se spécialise dans la recherche sur les sols, l’objectif principal du travail est d’améliorer les conditions du sol, de tester les propriétés du sol et d’enregistrer les changements du sol au fil du temps. Le travail du sol comprend la collecte et l’analyse d’échantillons, l’examen des propriétés du sol en laboratoire et la rédaction de rapports de recherche basés sur des tests et des résultats. L’amélioration des conditions du sol agricole instituée sur la base des recherches menées peut souvent augmenter le rendement des cultures et réduire les coûts agricoles.
Un autre domaine dans lequel un agronome peut choisir de se spécialiser est la recherche sur les plantes. De nombreux aspects des plantes sont importants en agriculture, notamment la plantation, la croissance et la santé et la qualité globales des plantes. Le travail sur le terrain et les présentations de recherche basées sur des études de plantes sont une composante majeure du travail.
Les animaux en agriculture sont également étudiés par un agronome. L’élevage, la qualité de la viande, les utilisations laitières et l’aviculture peuvent tous faire l’objet de recherches. Les études de recherche sur les plantes et les animaux menées par des scientifiques agricoles sont financées par des agriculteurs, des entreprises de biotechnologie, des organisations à but non lucratif et des organisations gouvernementales. La recherche peut être effectuée dans le cadre d’une étude universitaire, d’un plan de croissance d’entreprise ou d’un projet d’amélioration agricole basé sur le gouvernement.
Se tenir au courant des technologies émergentes peut être une partie importante du travail d’un agronome, car les nouvelles techniques et connaissances peuvent considérablement améliorer la croissance des cultures et la sélection animale. Les progrès de la génétique et de la modélisation informatique peuvent faire gagner du temps lors de la recherche de changements proposés. L’automatisation des processus agricoles peut également contribuer à accroître l’efficacité de la recherche agricole.
Une personne intéressée à devenir un agronome doit d’abord fréquenter et obtenir son diplôme d’une université de quatre ans, se spécialisant généralement dans un type de biologie ou de chimie. Après le collège, les aspirants scientifiques agricoles peuvent suivre des études supérieures pour obtenir une maîtrise et peuvent choisir de préparer un doctorat. Des emplois en sciences agricoles peuvent être trouvés une fois qu’une personne a acquis une expérience de recherche en travaillant dans le laboratoire d’une université tout en terminant ses études.