Un sociologue industriel mènera des recherches et appliquera la théorie sociologique pour résoudre des problèmes, couvrant un large éventail de problèmes et de préoccupations industriels. Les domaines d’intérêt comprennent souvent la productivité, la gestion, la motivation, l’organisation du travail, les relations avec les employés, les tendances du marché, les changements technologiques, la répartition de la main-d’œuvre et les tendances économiques. Passant une grande partie de son temps à étudier les gens au travail, un sociologue industriel cherche principalement des réponses sur la façon dont les travailleurs réagissent au changement sur le lieu de travail, collectivement. Par la suite, il ou elle utilisera les informations recueillies à partir des efforts de recherche à la fois quantitatifs et qualitatifs pour formuler une théorie et faire des recommandations pour améliorer l’environnement de travail et les relations de travail. Objectivement, le travail implique de comprendre comment les gens se rapportent à leur travail, y compris les fonctions, les processus et les personnes impliquées.
Les descriptions de poste pour un sociologue industriel peuvent varier en fonction de l’entreprise ou de l’organisation qui embauche pour le poste. Généralement, les sociologues industriels sont employés dans des cadres gouvernementaux, mais peuvent également travailler avec des entreprises du secteur privé ou même des organisations à but non lucratif. Bien que les descriptions de poste pour les postes annoncés soient généralement intrinsèquement similaires, la principale différence réside souvent dans les objectifs clés que l’organisation souhaite adopter. Par exemple, un service des ressources humaines peut embaucher un sociologue industriel pour l’aider à rédiger un nouveau manuel d’entreprise, en tirant parti de son expertise en théorie appliquée dans le but d’atténuer les changements susceptibles d’avoir un impact négatif sur l’organisation. D’un autre côté, une organisation gouvernementale peut demander à des sociologues industriels de mener des recherches sur l’impact des tendances économiques sur la productivité nationale.
Les tâches d’un sociologue industriel, cependant, sont généralement de nature très similaire malgré la variation dans les descriptions de poste. La planification, la direction et la supervision de projets de recherche sont généralement des exigences fondamentales. L’analyse des résultats de ces études et d’autres liées à un projet assigné se classe au deuxième rang, tout en tirant des conclusions sur la base de cette analyse et en les communiquant à la direction générale ou à d’autres personnes dans l’organisation sont généralement cruciales pour les objectifs du poste. La plupart du temps, le poste nécessitera une interaction avec un large éventail de personnes dans une variété de contextes environnementaux, d’un environnement de bureau à peut-être travailler sur une plate-forme pétrolière au milieu d’un océan.
Les exigences pour devenir sociologue industriel nécessitent généralement au moins une maîtrise en sociologie, tandis qu’un doctorat est souvent recherché pour les postes de directeur. Les programmes spécialisés en sociologie industrielle sont rares, cependant, ils sont disponibles et généralement identifiés en liaison avec la sociologie urbaine dans les grandes universités. L’expérience est également importante pour la plupart des employeurs, et cela signifie généralement travailler dans un stage pendant ou immédiatement après les études supérieures.