Le Medical College Admission Test (MCAT), une partie obligatoire du processus d’admission dans la plupart des facultés de médecine des États-Unis, comprend quatre sections distinctes. Deux des sections MCAT sont utilisées pour évaluer les connaissances factuelles du candidat en sciences physiques et biologiques, respectivement. Une troisième section évalue la pensée critique et les capacités de raisonnement du candidat. La quatrième et dernière section MCAT évalue les capacités de communication écrite du candidat.
La réussite des deux sections de connaissances scientifiques du MCAT nécessite généralement d’importants cours de niveau universitaire préalables en sciences. En effet, de nombreux étudiants de premier cycle intéressés à postuler à une faculté de médecine choisissent spécifiquement des cours de sciences qui couvrent des sujets inclus dans les sections MCAT. Selon l’Association of American Medical Colleges, l’organisme qui supervise l’examen MCAT, la plupart des candidats au test MCAT ont suivi au moins un an de cours de biologie, un an de cours de physique et deux ans de cours de chimie, le tout au niveau universitaire.
La première section MCAT couvre les sciences physiques, en particulier la chimie générale et la physique. Pour se préparer aux questions de chimie, les candidats doivent avoir une compréhension approfondie du tableau périodique des éléments et des principes des processus chimiques et de la liaison moléculaire, entre autres sujets. Les questions de physique nécessitent une connaissance des lois physiques fondamentales et une solide compréhension de choses telles que le mouvement, l’énergie, la lumière et la structure atomique.
La prochaine section MCAT évalue les connaissances des sciences biologiques, y compris la chimie organique. Les sujets inclus dans cette section vont de la structure enzymatique à l’évolution. Les personnes testées doivent avoir une compréhension approfondie de la biologie moléculaire, y compris la structure et la fonction de l’ADN ; et la microbiologie, y compris la connaissance des caractéristiques des cellules virales, bactériennes et eucaryotes. De plus, les personnes testées doivent avoir une connaissance de tous les principaux systèmes biologiques des grands animaux. Enfin, les sujets de chimie organique vont des liaisons covalentes aux caractéristiques des molécules biologiques.
La troisième des quatre sections MCAT évalue les capacités de raisonnement verbal du candidat. Dans cette section, aucune connaissance factuelle spécifique n’est requise. Les questions visent plutôt à évaluer la compréhension en lecture, l’évaluation critique, la pensée logique et les compétences analytiques. En règle générale, les candidats se préparent à cette section du MCAT principalement en passant des tests de pratique MCAT.
La section finale MCAT exige que le candidat rédige un essai qui est utilisé pour évaluer la grammaire, la structure et les compétences organisationnelles. Chaque section d’écriture MCAT comprend un énoncé de sujet suivi de trois tâches d’écriture. Les trois tâches d’écriture doivent être clairement abordées dans le corps de l’essai car elles se rapportent à l’énoncé du sujet. Le site Web officiel du MCAT comprend un index de plus de 100 ensembles d’exemples de sujets et de tâches que les candidats peuvent utiliser pour s’entraîner à cette section du MCAT.