L’industrie de la garde d’enfants se concentre sur la sécurité et, dans de nombreux cas, l’éducation des enfants à divers stades de développement. Afin de travailler dans ce domaine, un candidat doit d’abord acquérir les qualifications nécessaires pour devenir un professionnel certifié. Un stagiaire en garde d’enfants est une personne qui acquiert les compétences et les techniques nécessaires pour réussir dans le domaine, souvent après avoir obtenu un diplôme d’associé ou un baccalauréat en développement ou en éducation de l’enfance. Le stagiaire en puériculture peut avoir de nombreuses responsabilités différentes selon le milieu dans lequel il travaille.
Certaines de ces responsabilités peuvent inclure l’éducation des enfants, la fourniture de soins généraux pour la sécurité et le confort, et même la rédaction de documents ou la participation à des réunions concernant un ou plusieurs enfants spécifiques. Le stagiaire en garderie travaillera toujours sous la direction et la supervision directes d’un professionnel de la garde d’enfants mieux informé afin d’assurer à la fois la sécurité des enfants et la qualité de l’éducation du stagiaire. Le stage peut durer d’un an à plusieurs années, et pendant ce temps, le stagiaire en garde d’enfants peut être chargé de passer et de réussir divers examens de certification. Dans de nombreuses régions du monde, le stagiaire doit également obtenir une carte d’empreintes digitales afin de travailler directement avec les enfants.
Parfois, le stagiaire en garderie peut se voir confier certaines tâches pertinentes à un milieu de garde particulier. Le stagiaire peut, par exemple, être responsable de la conduite d’un véhicule de transport qui prend ou dépose les enfants à la maison ou à l’école. Le stagiaire peut travailler à l’obtention d’un permis de manutentionnaire d’aliments qui lui permet de préparer des aliments en toute sécurité pour les enfants dont il a la garde. Toutes ces tâches seront effectuées sous supervision ; le stagiaire en garderie travaillera rarement, voire jamais, seul avec des enfants, car cela peut être considéré comme dangereux ou même illégal dans certains contextes.
Très souvent, un étudiant au collège deviendra stagiaire en garderie afin de remplir une condition d’obtention du diplôme. Les étudiants diplômés des programmes d’éducation de l’enfance ou de développement devront avoir une expérience pratique de travail avec des enfants, donc très souvent, le stagiaire est encore un étudiant et peut travailler des heures limitées. Les postes de stagiaires sont généralement considérés comme des postes à temps partiel, et bien que certains de ces emplois soient rémunérés, d’autres sont considérés comme des stages non rémunérés. Certaines écoles indiqueront le nombre d’heures que l’étudiant doit passer en tant que stagiaire, tandis que d’autres peuvent laisser cela à l’employeur qui embauche le stagiaire.