Un centre de règlement des différends permet aux parties en conflit de s’engager dans une médiation afin de tenter de résoudre leurs différends de manière satisfaisante et d’éviter les litiges. Au-delà du processus de médiation lui-même, un centre de règlement des différends propose des séminaires de formation aux personnes qui souhaitent en savoir plus sur le règlement extrajudiciaire des différends. Ils dispensent également des cours de formation et de formation continue aux professionnels de la médiation. Les centres forment également les organisations sur la façon d’éviter et de gérer les conflits internes.
La médiation qui a lieu est confidentielle et volontaire, sauf dans les cas où la médiation est ordonnée par le tribunal ou requise par la loi. Une médiatrice qualifiée conduit la médiation, et elle donne d’abord un aperçu du processus de médiation aux parties. La première règle de base est que les parties se traitent avec respect. Il y a ensuite une session conjointe au cours de laquelle les parties peuvent d’abord exprimer librement ce qu’elles ressentent à propos du conflit sans interruption de qui que ce soit, puis le médiateur essaiera de guider les parties avec des questions et des commentaires vers une résolution mutuellement satisfaisante. Si le différend est résolu, les parties rédigent alors un accord conjoint.
Souvent, les centres de règlement des différends sont des organisations à but non lucratif et offrent des services de médiation dans diverses situations de conflit. Il s’agit notamment de conflits personnels comme les relations parents-enfants, les conflits entre époux et partenaires non mariés et les problèmes de coparentalité. Des services de médiation sont également disponibles pour les litiges entre voisins, propriétaires et locataires, entreprises et consommateurs, employeurs et employés. Les centres de règlement des différends aident également les organismes gouvernementaux, les municipalités et les groupes communautaires à résoudre les conflits internes et les différends avec les citoyens. La médiation en matière de tutelle et des programmes spéciaux pour les victimes d’actes criminels sont également disponibles.
Former de nouveaux médiateurs et offrir des cours de formation continue aux médiateurs est une autre fonction d’un centre de règlement des différends. Ils forment également les organismes de services sociaux sur la façon d’éviter les conflits lorsqu’ils traitent avec des clients difficiles et en colère, et sur la meilleure façon de mieux comprendre les différences de perception interculturelles. Les services de formation et les séminaires sont également disponibles pour les administrateurs et les responsables scolaires. Certains centres publient également leurs propres livres sur la médiation et les techniques de base de résolution des conflits.
Dans la plupart des cas, un centre de règlement des différends a également des programmes de plaidoyer et de sensibilisation et fournit un calendrier d’événements et de formations au public. Il n’est pas nécessaire d’avoir l’accord de toutes les parties sur la médiation pour contacter un centre. La plupart des centres de règlement des différends appelleront les autres parties au différend et expliqueront ce qui se passe dans le processus de médiation et parleront des avantages du règlement extrajudiciaire des différends.