Lorsque le bicarbonate de sodium et l’acide se rencontrent dans l’estomac, une réaction chimique se produit qui abaisse l’acidité de l’estomac. Pour cette raison, le bicarbonate de sodium est couramment utilisé dans les antiacides. Lorsqu’il est pris comme antiacide, il neutralise l’acide gastrique et soulage l’indigestion. En effet, la réaction entre ces substances se produit rapidement, peu de temps après l’ingestion du bicarbonate de sodium. Bien qu’utile comme antiacide à court terme, les effets du bicarbonate de sodium ne durent pas très longtemps et il n’est pas recommandé aux personnes souffrant de certains problèmes de santé.
Lorsqu’une trop grande quantité est produite, l’acide qui aide normalement à la digestion peut provoquer des maux d’estomac. Le bicarbonate de sodium réagit avec l’acide chlorhydrique présent dans l’estomac. Cette réaction entraîne une réduction de l’acide chlorhydrique, abaissant l’acidité globale de l’estomac. Comme mesuré sur l’échelle de pH, l’acidité de l’estomac peut aller de deux ou trois très acides à sept, ce qui est neutre. Pour de nombreuses personnes souffrant d’indigestion, le résultat est un soulagement rapide et de courte durée des maux d’estomac.
Le bicarbonate de sodium est plus communément appelé bicarbonate de soude et a la formule chimique NaHCO3. La rencontre entre le bicarbonate de sodium et l’acide, dans ce cas l’acide chlorhydrique (HCl), peut être donnée sous la forme NaHCO3 + HCl. Les produits de cette réaction irréversible sont NaCl, H2O et CO2. Ces produits finaux sont communément appelés chlorure de sodium, eau et dioxyde de carbone, respectivement. D’autres antiacides agissent en produisant des réactions similaires à celle qui se produit entre le bicarbonate de sodium et l’acide.
Le dioxyde de carbone libéré lorsque le bicarbonate de sodium et l’acide réagissent est responsable de certains effets secondaires de l’utilisation du bicarbonate de sodium. Ceux-ci incluent des rots et des gaz ou une sensation de ballonnement dans l’estomac ou l’abdomen. Ces effets peuvent être plus visibles après un repas particulièrement copieux.
Le bicarbonate de sodium n’est pas recommandé pour les personnes souffrant d’hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou d’insuffisance rénale. Cela est dû à la grande quantité de sodium qu’il contient. Les personnes suivant un régime pauvre en sodium pourraient affecter négativement leur alimentation en prenant quelques doses de certains antiacides au bicarbonate de sodium.
Chez les personnes atteintes d’une maladie rénale, la prise de bicarbonate de sodium peut éventuellement provoquer une alcalose systémique. Il s’agit d’un changement du pH normal du corps, qui est maintenu dans une plage spécifique. Les personnes atteintes des conditions ci-dessus peuvent demander à leur médecin quel antiacide choisir. Cela s’applique également aux personnes qui souffrent d’indigestion fréquente.