invoquer le tapis signifie réprimander sévèrement ou gronder la personne qui fait l’objet de la convocation figurative. Dans de nombreux cas, et probablement dans son sens originel, il faisait référence à une figure d’autorité réprimandant un subordonné. Dans l’usage moderne, cependant, il pourrait être utilisé pour décrire une critique d’égal à égal ou même un subordonné réprimandant un supérieur.
L’expression réelle appel sur le tapis est un idiome dont l’usage se limite principalement aux États-Unis. Décrire une réprimande similaire en Grande-Bretagne était autrefois appelé simplement « tapoter » quelqu’un. Ce sens du mot est tombé en désuétude et est rarement entendu dans la langue britannique parlée ou écrite moderne.
Il y a quelques théories sur les origines de l’expression. Il ne semble pas y avoir de consensus sur ce qui est correct.
L’explication la plus courante de l’histoire de l’expression décrit une interaction entre un maître et un serviteur. Le travail du serviteur serait principalement effectué dans des pièces sans moquette, tandis que les quartiers et le salon du maître seraient recouverts de moquette. Le serviteur a reçu un « appel sur le tapis » littéral et a été convoqué dans la zone tapissée du maître de la maison pour être réprimandé, donnant à l’idiome son sens de réprimande.
L’autre théorie est que le tapis faisait référence à un revêtement sur une table à laquelle des juges ou des magistrats s’asseyaient pour examiner diverses questions. Lorsque l’expression appeler sur le tapis est devenue populaire au 19e siècle, elle était souvent utilisée pour désigner une question examinée par une autorité. Finalement, l’expression sur le tapis pour décrire quelque chose à l’étude est devenue appel sur le tapis et le sens a changé, probablement parce qu’il était courant que le problème discuté soit un mauvais comportement et que les autorités assises à la table puissent suivre leur discussion. en réprimandant la personne devant eux.
D’autres théories, bien que pas aussi communément acceptées que les deux premières, existent sur les origines de l’expression. On dit que le mot « tapis » avec le sens d’une réprimande a commencé autour des hippodromes anglais où les sous-fifres se tenaient sur un morceau de tapis particulier pour recevoir des réprimandes. Un autre indique qu’à l’époque victorienne, dans certaines entreprises, un homme n’était autorisé à avoir de la moquette dans son bureau qu’après avoir atteint un certain niveau de promotion. Ainsi, les autorités avaient tapissé les bureaux et recevoir un appel sur le tapis devait être convoqué devant quelqu’un de rang.