Backburner est une expression culinaire qui peut servir d’idiome dans les dictons anglais. Dans ce contexte, l’expression signifie que quelque chose ou quelqu’un a une faible priorité ou un faible niveau d’importance par rapport à d’autres choses. En tant que tel, l’article est dans un état d’attente. Les personnes ou les tâches qui se trouvent au bas d’une liste de contrôle ou d’un système de classement se verront ainsi généralement attribuer le statut de derrière.
Comme la plupart des expressions idiomatiques, ce peu de jargon compare un objet ou un événement réel avec une action ou un objet symbolique. L’objet réel en question est la partie supérieure d’un four ou d’un autre grand appareil de cuisson. Les appareils de chauffage au sommet d’un appareil de cuisson sont connus sous le nom de brûleurs, et la plupart des techniques de cuisson ont lieu sur les parties les plus proches du cuisinier, ou les brûleurs avant. Les brûleurs arrière, en revanche, sont généralement réservés aux objets qui ne nécessitent qu’un faible niveau de chaleur ou d’attention. Les aliments qui doivent rester chauds, par exemple, peuvent être mis en veilleuse.
De même, une personne ou une tâche peut ne pas recevoir une priorité élevée. Un employé d’une grande organisation, par exemple, peut avoir plusieurs tâches en attente et avoir besoin de prioriser. Par conséquent, assister à une réunion peut permettre à l’employé de se concentrer entièrement tandis que répondre à un e-mail est déplacé vers le bas de la liste des tâches essentielles. L’e-mail est ainsi mis en veilleuse, où il restera en attente jusqu’à ce qu’il devienne important.
Les exemples ne se limitent pas au monde professionnel, car tout choix qui nécessite une priorisation peut s’appliquer à ce dicton. Si une personne doit choisir entre prendre des vacances ou s’occuper d’une affaire familiale personnelle, elle peut être obligée de mettre les vacances moins urgentes en veilleuse. À son tour, un entraîneur sportif peut devoir accorder une priorité moindre au recrutement de nouveaux talents ou à l’achat de l’équipement nécessaire. Le terme peut également être utilisé dans des œuvres de fiction où les personnages principaux se voient attribuer des rôles de premier plan tandis que les personnages secondaires restent dans un état arrière-plan.
Ainsi, contrairement à ce qui se passe en veilleuse, quelque chose peut se voir accorder une importance ou une priorité élevée. Dans ces cas, la terminologie utilisée serait sur le devant de la scène. Ces personnes ou situations sont traitées en premier. Malgré la commande d’articles ou de situations, une situation en veilleuse n’est pas entièrement négligée, mais simplement reportée. Les détails sont juste travaillés occasionnellement plutôt que sur une base cohérente.