La bifurcation est la division judiciaire d’un procès en deux ou plusieurs parties, de sorte que des procès séparés, faisant tous partie de la même affaire, peuvent trancher certaines questions. Les juges sont généralement investis du pouvoir d’exercer cette option s’ils souhaitent entendre et décider de certaines affaires qui sont jugées seuls. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un juge peut décider de créer plus d’un procès.
Dans de nombreux cas, la bifurcation se produit dans les poursuites civiles, et particulièrement en droit de la famille. Les procès criminels n’ont pas autant d’exemples, à moins que l’accusé n’ait l’intention de plaider l’aliénation mentale ou la capacité mentale réduite. Lorsque cela se produit, les juges de nombreuses régions opteront pour la bifurcation.
Pour ces cas, le premier procès détermine si l’accusé a commis le crime. Un deuxième procès n’est entrepris que si le jury rend un verdict de culpabilité. Le défendeur peut alors demander à son avocat d’utiliser le deuxième cas pour faire valoir que sa culpabilité est abrégée par la folie ou une capacité mentale réduite, soit actuellement, soit au moment du comportement criminel.
Ce fractionnement est opportun, ce qui signifie qu’il peut faire gagner du temps. Au cours du premier procès, il ne vaut pas nécessairement la peine pour l’avocat d’un accusé de discuter de la santé mentale ou de la capacité mentale d’un client. La question urgente du premier procès est de décider de la culpabilité ou de l’innocence de l’accusé, quels que soient ses motifs ou son état mental. Il convient de préciser que certaines régions ne suivent pas cette règle de bifurcation et présentent toutes les preuves en un seul procès.
Au tribunal civil, un exemple analogue de bifurcation existe. Lorsqu’une personne poursuit une autre personne ou société en dommages-intérêts, deux procès distincts peuvent en résulter. On détermine la valeur du costume. L’autre évalue le montant précis des dommages-intérêts qui devraient être accordés. Encore une fois, celles-ci ne sont pas toujours séparées, mais un juge désirant l’opportunité ou les conventions judiciaires d’une région peut rendre plus probable que ces questions pourraient être divisées en deux procès.
Au tribunal de la famille, les juges peuvent souvent avoir au moins deux procès pour divorce et pension alimentaire, ou procédure de divorce et de garde. Un divorce est souvent facile à accorder, mais les audiences relatives à la garde et à la pension alimentaire peuvent prendre plus de temps. De plus, toute décision concernant la garde ou la pension alimentaire dépend souvent de l’octroi du divorce. Par conséquent, il peut être plus facile d’autoriser d’abord un procès en divorce.
Il existe certains arguments contre la bifurcation au nom des participants aux tribunaux de la famille. Parfois, un procès supplémentaire peut prendre plus de temps et des questions extrêmement importantes comme la garde des enfants pourraient être mieux tranchées plus rapidement. D’un autre côté, bifurquer une affaire ne nécessite pas nécessairement beaucoup plus de temps, et les procès séparés sont plus susceptibles de se concentrer intensément de manière organisée sur chaque question.