Grec to me est un idiome anglais qui décrit quelque chose de complètement incompréhensible pour la personne qui utilise l’expression. Cette expression peut être utilisée lorsqu’une personne ne comprend pas la manière de parler ou le type de langue qu’elle entend. De plus, il peut être utilisé pour indiquer que quelqu’un ne comprend pas le sens de quelque chose qu’il ou elle vit. L’utilisation la plus célèbre de l’expression « Grec to me » et son origine probable se trouvent dans la pièce « Julius Caesar », écrite par William Shakespeare au 16ème siècle.
Un idiome est une phrase qui est utilisée par quelqu’un pour donner un son plus familier ou coloré aux personnes auxquelles on s’adresse. Dans la plupart des cas, ces idiomes ont des significations acceptées qui sont très différentes de ce qu’elles auraient pu être lorsque les expressions ont été utilisées pour la première fois. C’est parce que l’usage étendu au sein d’une culture transforme le sens d’un idiome au point où il a finalement peu de similitude avec le sens littéral de ses mots. Un idiome qui a survécu pendant des centaines d’années est l’expression « Grec to me ».
L’usage le plus courant de cette expression vient quand quelqu’un entend un discours qu’il ou elle ne peut pas tout à fait comprendre. Il peut écouter et même être attentif, mais le sens est insaisissable. Cela peut être dû au fait que les mots proviennent d’une langue différente ou parce que le locuteur utilise un argot que l’auditeur ne parvient pas à reconnaître. À titre d’exemple, quelqu’un pourrait dire : Ces enfants ont continué indéfiniment avec tout leur jargon de cour d’école, mais pour moi, tout était grec.
Bien que ce soit l’utilisation la plus étroite de l’expression, sa signification peut également s’étendre pour inclure tout type de situation qui n’est pas comprise par quelqu’un. Cela peut être le cas lorsque quelque chose est un peu trop compliqué pour quelqu’un, ou lorsqu’il représente quelque chose qu’il n’a jamais vécu auparavant. Pour ce type d’utilisation, considérez la phrase : Je me considère plutôt bon avec les problèmes mathématiques, mais ces équations avancées sont toutes grecques pour moi.
William Shakespeare a utilisé cette expression dans sa célèbre tragédie Jules César. Il est venu dans le contexte de deux hommes qui discutaient de l’orateur Cicéron, qui avait parlé en grec à un auditoire. Lorsqu’on a demandé à la personne qui avait entendu le discours ce que Cicéron avait dit, il a répondu que c’était du grec pour moi. Puisque la tragédie s’est déroulée à Rome, l’implication est que le grec était une langue que seuls quelques hommes érudits parlaient. Le reste de la population ne comprendrait pas.