Le terme ??rue principale?? a eu diverses significations au fil des ans. Pendant une grande partie des XIXe et XXe si?cles, il se r?f?rait au nom d’une voie publique qui traversait le quartier commer?ant central d’un village, d’une ville ou d’une ville. Il s’agissait d’un emplacement tr?s convoit? pour une entreprise, principalement en raison d’un taux ?lev? de trafic client. Le nom ?tait particuli?rement populaire aux ?tats-Unis, bien qu’au Canada et en Angleterre, des avenues similaires aient ?t? respectivement connues sous le nom de ??Front Street?? et ??High Street??.
Depuis les ann?es 1970, le terme est largement devenu un clich?, du moins aux ?tats-Unis. De nombreuses ??rues principales?? ne contiennent plus la majorit? des points de vente au d?tail, car ces entreprises se sont d?plac?es vers les banlieues p?riph?riques ou sont concentr?es dans les centres commerciaux. Pourtant, « Main Street » continue de d?tenir une r?f?rence nostalgique. En 2009, l’allusion n’est pas tant ? un quartier d’affaires qu’au bien-?tre financier des petites entreprises ou des personnes aux revenus moyens ? faibles.
Lors de la course pr?sidentielle am?ricaine de 2008, tr?s peu de candidats n’ont pas int?gr? les mots ? Main Street ? dans leurs discours ou leurs programmes de campagne. Le message pr?dominant que les candidats ont tent? d’illustrer ?tait un contraste entre ??Wall Street?? et ??Main Street??. Cet usage a ?t? utilis? en r?ponse aux p?riodes de r?cession ?conomique, et l’intention ?tait une comparaison entre les riches n?gociants en valeurs mobili?res et l’homme moyen de la rue. Ceux qui cherchaient ? ?tre ?lus ? n’importe quelle fonction publique ont rapidement remarqu? l’outil oratoire, et presque imm?diatement, les personnes se pr?sentant aux si?ges de gouverneur ou de membre du Congr?s ont ?galement adopt? l’expression.
Ainsi, le sens de ??Main Street?? a ?volu? pour devenir une r?f?rence de facto ? tout citoyen am?ricain appartenant aux cat?gories financi?res inf?rieures ou moyennes. Il est maintenant destin? ? servir de d?signation pour les propri?taires de petites entreprises ou la classe ouvri?re, dont beaucoup ?taient officiellement connus sous le nom de ?cols bleus?. Le terme a, dans une large mesure, remplac? des expressions ant?rieures telles que ??the Heartland?? ou ??Average Joe??, qui ?taient autrefois en vogue parmi les politiciens et les d?cideurs.
« Main Street » connote un lien fort avec le pass?, qui en a fait un slogan rh?torique puissant charg? d’images s?mantiques. La Walt Disney Company continue de mettre en avant les th?mes ??Main Street USA?? ? Disneyland ? Anaheim, en Californie, ? Walt Disney World ? Orlando, en Floride, et ? Disneyland Paris et ? Hong Kong. Les zones ??rue principale?? de ces centres de divertissement pr?sentent l’apparence d’une petite ville au d?but du 20e si?cle.
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