Les genoux de l’abeille est une expression idiomatique courante dans de nombreuses régions du monde anglophone. En règle générale, l’idiome est utilisé pour décrire un événement, un objet ou une personne qui est considéré comme de la plus haute qualité, possédant des caractéristiques considérées comme très attrayantes ou qui distinguent l’objet d’une manière ou d’une autre. Un certain nombre d’autres idiomes qui incluent l’utilisation de différentes formes d’animaux sauvages sont également destinés à transmettre ce même état d’être exceptionnel, comme le pyjama du chat et la cheville de l’anguille.
Les origines des genoux d’abeille semblent avoir eu lieu dans les premières années du 20e siècle. Divers auteurs et journalistes ont utilisé le terme au cours des dix premières années du nouveau siècle pour décrire des objets quelque peu petits et insignifiants, mais uniques. Le terme a également été parfois utilisé dans des pièces satiriques. Dans les années 1920, en particulier aux États-Unis, l’idiome avait évolué en quelque chose de complètement différent. En commençant par l’élite sociale et en gagnant progressivement du terrain parmi les personnes fréquentant l’université et au-delà, les genoux d’abeille est devenu un moyen populaire de faire référence à un nouveau mouvement de danse populaire, une nouvelle chanson géniale qui attirait beaucoup d’attention, et même à quelqu’un qui était considéré comme un intérêt romantique potentiel idéal.
À cette époque, il n’était pas rare que les annonceurs de radio utilisent le terme lors de l’introduction d’un nouvel enregistrement qui ne manquera pas de faire sensation, ou que de jeunes amoureux proclament que le garçon ou la fille de leurs rêves était si remarquable qu’il en était digne. appelé les genoux de l’abeille. Comme c’est le cas pour de nombreuses expressions populaires, les genoux d’abeille ont gagné en popularité pendant un certain temps, puis ont lentement commencé à perdre du terrain au profit de nouveaux dictons qui ont attiré l’attention du public. Bien que l’expression soit restée une partie de la langue vivante, elle est souvent considérée comme une expression démodée et fantaisiste qui a plus à voir avec les années folles qui ont précédé le désespoir de la Grande Dépression des années trente.
Aujourd’hui, l’utilisation de genoux d’abeille se produit généralement dans le contexte de productions théâtrales axées sur l’époque, ou lors de la discussion d’un livre écrit au début du 20e siècle. Bien que datée, la phrase peut toujours évoquer des images de quelque chose d’unique et d’agréable d’une manière ou d’une autre, un facteur qui incite parfois une génération ou une autre à utiliser la phrase. Même dans un usage limité, les genoux d’abeille véhiculent toujours des images de quelque chose de précieux, d’unique et de qualité supérieure.