« Lyophile » est un terme utilisé pour décrire un type de mélange colloïdal composé d’un colloïde fortement attiré par le liquide dans lequel il est dispersé. Les colloïdes sont un type de mélange composé de très petites particules d’un matériau qui ont été réparties uniformément dans un autre. « Lyo » signifie solvant, et « phylic » signifie aimer. Les colloïdes lyophiles ont une forte attraction entre les particules colloïdales et le liquide.
La création de ce mélange donne ce qu’on appelle un sol lyophile. Dans un sol lyophile, la taille des particules dispersées est inférieure à la taille des particules en suspension mais supérieure à celle des molécules en solution. Lorsque les particules sont dispersées dans l’eau, ces colloïdes sont appelés colloïdes hydrophiles.
Le terme « colloïde lyophile » provient des débuts de l’industrie du savon, lorsque le savon était créé en faisant bouillir de la lessive dans de l’huile végétale. La lessive a été obtenue par lessivage des cendres de bois avec de l’eau. Faire bouillir la lessive dans du savon produit à l’huile végétale.
Les lyophiles sont formés à partir de substances telles que la gomme, l’amidon et les protéines. Le mélange du colloïde avec le liquide produit le sol. Les colloïdes lyophiles dispersés dans l’eau sont appelés colloïdes hydrophiles et la dispersion créée dans ce mélange est appelée sol hydrophile.
Ces types de colloïdes sont généralement stables et peuvent être préparés en secouant le milieu de dispersion avec le matériau à disperser. La gélatine et l’albumine d’œuf sont de bons exemples de ces types de lyophiles. La gomme, les protéines et le caoutchouc sont d’autres exemples courants de colloïdes lyophiles. Il convient de noter que ces types de colloïdes sont facilement produits par des moyens simples et sont généralement plus stables que les colloïdes lyophobes.
L’étude de la science colloïdale n’est pas aussi développée que d’autres domaines de l’arène scientifique. Il y a eu une tendance au sein des universités scientifiques à éviter l’étude de la science colloïdale parce qu’elle ne semble pas s’inscrire dans les limites définies de la chimie ou de la physique. C’était en partie à cause de la complexité de la science.
La science colloïdale est un programme d’études très interdisciplinaire. Il comprend l’étude des colloïdes lyophiles et des colloïdes lyophobes, qui se caractérisent par un manque d’attraction entre les particules colloïdales et le liquide. L’étude travaille souvent avec des matériaux de composition douteuse et remet en cause la précision et le caractère subjectif de l’analyse et de l’interprétation des résultats.
Les progrès dans la compréhension de la physique et de la chimie ont permis à la recherche colloïdale de progresser à un rythme plus rapide. La compréhension de ces principes scientifiques fondamentaux a permis la formulation de théories cohérentes sur la nature du monde colloïdal. L’étude a progressé pour inclure des informations descriptives relativement simples ainsi qu’une théorie complexe du comportement et des principes colloïdaux.