Une exentération pelvienne est une intervention chirurgicale majeure qui consiste à retirer la plupart ou tous les organes trouvés dans la région pelvienne. Il est généralement réservé aux cancers graves et récurrents qui ne répondent pas aux chirurgies mineures, à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. L’intestin grêle et le gros intestin sont réalignés pour contourner le bassin et expulser les déchets par des ouvertures chirurgicales dans l’abdomen. L’exentération pelvienne est le plus souvent réalisée chez les femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus, bien qu’un patient de sexe masculin atteint d’un cancer sévère de la prostate ou du rectum puisse également être un candidat.
Les médecins épuisent toutes les autres options de traitement du cancer avant d’envisager une exentération pelvienne. Les cancers du col de l’utérus et autres tumeurs malignes de la région qui persistent malgré un traitement agressif sont généralement mortels, et le prélèvement d’organes peut être le dernier espoir des personnes atteintes. Il existe trois types généraux d’exentération pelvienne : antérieure, postérieure et totale. La vessie, l’urètre et les organes reproducteurs féminins sont retirés lors d’une procédure antérieure, et le rectum et les organes reproducteurs sont découpés lors d’une chirurgie postérieure. L’exentération totale implique l’ablation de tous les organes, tendons, muscles et tissus adipeux de la région pelvienne.
La procédure est généralement réalisée en environ trois heures tandis que le patient est maintenu sous anesthésie générale. Un chirurgien pratique une longue incision le long du bas-ventre et procède à l’enlèvement minutieux des structures appropriées. Si la vessie est retirée, un trou appelé stomie est pratiqué dans l’abdomen et relié aux reins afin que l’urine puisse être directement expulsée du corps. Une autre stomie pour vider le gros intestin est créée si le rectum est retiré. Des poches sont connectées à chaque stomie pour collecter les déchets.
Immédiatement après l’exentération pelvienne, un patient est admis dans une chambre d’hôpital afin que les médecins et les infirmières puissent surveiller son rétablissement. Une sonde gastrique est généralement insérée pour empêcher les aliments et les liquides de pénétrer dans les intestins pendant quelques jours. Les infirmières habillent et nettoient les cicatrices chirurgicales et les stomies. Un patient est généralement invité à rester au lit pendant environ trois jours, puis à commencer progressivement à marcher pour reconstruire sa force. La plupart des patients sont autorisés à rentrer chez eux environ deux semaines après leur chirurgie.
L’exentération pelvienne peut changer considérablement la vie d’une personne. Les femmes cessent d’avoir leurs règles et deviennent stériles, et de nombreux hommes perdent la capacité d’avoir des érections. Les sacs de collecte des déchets doivent être portés en permanence sous les vêtements et changés régulièrement. Avec de la pratique, du soutien et une attitude positive, une personne peut apprendre à surmonter ses limitations physiques et à s’adapter aux changements de mode de vie après la chirurgie.