Le terme pontificat, comme beaucoup d’autres mots, signifie différentes choses selon le contexte dans lequel il est utilisé. Pontificat peut être utilisé comme nom pour désigner divers aspects des devoirs pontificaux ou de la fonction d’un pontife comme un pape ou un évêque. Lorsqu’il est utilisé comme verbe, cependant, il se réfère généralement au discours ou à l’oratoire d’une figure religieuse, généralement concernant des sujets dogmatiques ou religieux. Cependant, il peut également avoir une connotation négative lorsqu’il est utilisé pour décrire le discours d’un personnage non religieux, dans lequel il qualifie généralement une personne de pompeuse.
Utilisation comme nom
Quand quelqu’un fait référence au pontificat, il ou elle indique généralement la fonction d’une figure religieuse telle que le pape catholique. Généralement, il décrit l’administration d’un tel bureau. Dans ce cas, il se prononce généralement légèrement différemment que lorsqu’il s’agit d’un verbe, l’accent étant mis sur le « -tif- » au milieu et le « -cate » à la fin prononcé comme « kit ».
Utilisation comme verbe à sens positif
Pontifier signifie aussi parler en termes dogmatiques ou inflexibles. C’est un verbe intransitif, ou qui ne prend pas d’objet, et se prononce en insistant sur le « pon- » au début et le « -cate » à la fin prononcé comme « kate ». Beaucoup de gens considèrent cette façon de parler comme une caractéristique religieuse, car de nombreuses religions sont intrinsèquement dogmatiques. Les prêtres, rabbins, imams et autres membres du clergé sont enclins à pontifier, et en ce sens ce n’est pas une caractéristique négative.
Utilisation comme verbe négatif
Certaines personnes utilisent couramment ce terme pour décrire une forme de discours condescendante. Quelqu’un qui parle d’une manière pompeuse, hautaine ou condescendante peut être considéré comme pontifiant. Les gens utilisent souvent cette approche du discours ou des conférences pour rabaisser ceux qui ont une opinion différente, pour les faire se sentir inférieurs pour ne pas être d’accord avec la perspective «éclairée» de la personne qui parle.
Il n’est pas rare d’entendre la rhétorique exagérée de politiciens connus pour pontifier lors des discours de campagne. Par exemple, le libéralisme et le conservatisme sont des idéologies contradictoires, et les deux factions sont agressives dans leurs tentatives pour influencer l’opinion publique. La base de vote de l’une ou l’autre philosophie applaudit souvent la pontification de leurs dirigeants, tandis que l’autre côté a tendance à interpréter les remarques comme condescendantes et fermées d’esprit.
Effets d’un tel discours
Cette approche effrontée de la prise de parole en public peut ne pas sembler très efficace, mais elle rallie souvent la base de soutien et influence également certains électeurs qui étaient auparavant indécis. Parler avec passion peut souvent donner l’impression de parler avec le cœur, que cela soit vrai ou non. Le militant qui choisit de pontifier peut faire basculer certains votes, mais il est peu probable qu’il influence quelqu’un qui a un point de vue politique complètement opposé. En fait, une récitation pompeuse d’idéaux politiques opposés rebute fréquemment de nombreux auditeurs.