Se serrer la ceinture est un idiome qui signifie faire des sacrifices financiers ou réduire ses dépenses. En période économique difficile, il devient souvent nécessaire d’économiser autant que possible. Un budget familial peut ne plus permettre les articles d’épicerie de luxe ou les réparations inutiles, par exemple. Une entreprise peut devoir licencier des travailleurs ou instituer un gel des embauches, tandis que les agences gouvernementales réduisent souvent le financement public. Chaque fois qu’il devient nécessaire de se serrer la ceinture financièrement, l’économie globale est très probablement dans un marasme similaire.
L’expression elle-même fait référence à l’acte de se serrer la ceinture à la suite d’une perte de poids, notamment en raison d’une conjoncture économique difficile. Au lieu d’acheter un pantalon plus petit, la solution la plus économique serait de resserrer sa ceinture. Lorsque la situation financière s’améliore et que la nourriture est plus abondante, la ceinture peut alors être desserrée en conséquence. Le serrage des courroies est généralement considéré comme une solution temporaire à un problème économique à court terme. Cela reviendrait à résister à une tempête en resserrant les écoutilles au lieu d’abandonner complètement le navire.
Le conseil de se serrer la ceinture est souvent déclenché par d’autres signes de ralentissement économique ou de crise financière. Une hausse du taux de chômage global ou une baisse soudaine du marché boursier peuvent indiquer une crise économique imminente qui nécessiterait la prise de mesures drastiques. Dans une approche de resserrement de la ceinture, le résultat final serait un œil vers une éventuelle reprise économique. Se serrer la ceinture n’équivaut pas nécessairement à une insolvabilité financière ou à une défaillance potentielle, juste une circonstance temporaire qui appelle à une plus grande responsabilité fiscale.
Chaque fois que le besoin se fait sentir de se resserrer économiquement, de nombreuses personnes réévaluent leur budget personnel pour séparer les nécessités du luxe. Les services publics de base tels que l’eau et l’électricité survivent généralement à la coupure, mais les services extérieurs tels que la télévision par câble ou les connexions Internet à haut débit peuvent ne pas le faire. Les produits alimentaires essentiels tels que le pain, les céréales et le lait peuvent rester sur la liste d’épicerie des ménages pendant les périodes économiques difficiles, mais les collations et les boissons coûteuses peuvent ne pas l’être. Pendant les périodes de serrage de la courroie, chaque achat ou service peut être examiné pour la nécessité, ou des alternatives moins coûteuses peuvent être recherchées.