Les attaches de verrouillage sont généralement des écrous qui se verrouillent sur les filets d’un boulon lorsqu’ils sont serrés et empêchent le desserrage. Souvent, les écrous utilisent un filetage spécial qui s’accroche à un boulon, mais certains écrous utilisent un système qui incorpore une pièce supplémentaire qui se cale contre un objet et empêche l’écrou de tourner jusqu’à ce qu’il ait été retiré. Certains types de fixations de verrouillage utilisent un composé chimique dans les filets de l’écrou qui est chauffé par le frottement du serrage de l’assemblage. Cette chaleur active le produit chimique, créant une colle qui lie l’écrou au boulon.
Le problème avec les écrous et les boulons est qu’ils se desserrent généralement après avoir été installés. Le mouvement dans les matériaux dans lesquels ils sont installés entraînera le retrait de l’écrou dans le temps. Un assemblage de boulons desserrés peut provoquer une défaillance catastrophique dans tout ce dans quoi il est installé. Des boulons desserrés peuvent fléchir et se casser, leur permettant de tomber dans des pièces mobiles où ils cassent ou bloquent une machine et provoquent son blocage ou son grippage. Une fois qu’un boulon se brise, il peut permettre à une pièce de son maintien de tomber tout simplement hors de sa place et d’être endommagée ou perdue.
Verrouiller les attaches en place avec du fil de sécurité est une méthode qui prend du temps pour s’assurer qu’un boulon reste bien serré et en place. C’est une procédure qui fonctionne bien, mais il est difficile de retirer l’ensemble de manière appropriée. Le verrouillage des fixations en place à l’aide de rondelles de blocage à ressort s’est avéré inefficace au fil du temps et certaines études montrent que la rondelle à ressort elle-même a tendance à desserrer l’écrou en cas de fortes vibrations. Les attaches de verrouillage modernes empêchent cela de se produire et maintiennent l’intégrité du boulon.
Les contre-écrous sont les fixations de verrouillage les plus courantes et peut-être les plus faciles à utiliser. Un contre-écrou est disponible en deux variétés, le contre-écrou en acier standard qui utilise une rangée de filetages déformés qui provoquent le serrage de l’écrou lorsqu’il est serré, et le contre-écrou en nylon communément appelé écrou Nylock. Cet écrou utilise un insert en nylon au sommet de l’écrou qui est plus petit que le filetage du boulon, cette fixation en nylon est forcée sur le boulon lorsque l’écrou est serré, provoquant le coincement de l’écrou en place.
Certaines attaches de verrouillage utilisent une pièce de métal oblongue qui s’adapte sur la forme hexagonale de l’écrou et est calée contre le côté des matériaux boulonnés ensemble. Ce type de fixation de verrouillage est le mieux adapté aux applications d’échappement et de collecteurs automobiles personnalisés. La forme la plus simple des attaches de verrouillage est peut-être un écrou avec une rondelle intégrée. La rondelle a de petites dents usinées qui coupent le matériau contre lequel elle est serrée, l’empêchant ainsi de reculer.