Les bâtonnets de soie dentaire (également parfois appelés cure-dents) sont de petits instruments dentaires à usage unique qui offrent une expérience de soie dentaire sans dégâts. Ils se composent généralement d’un corps en plastique avec un embout fourchu qui est étroitement enfilé avec un petit morceau de fil dentaire. Le fil dentaire est inséré dans les espaces entre les dents pour éliminer les particules de nourriture accumulées et la plaque, puis le bâtonnet est jeté. Alors que des versions primitives du fil dentaire existent depuis de nombreuses décennies, elles ont été de plus en plus raffinées au fil des ans pour des performances optimales et une facilité d’utilisation.
La plupart des bâtonnets de soie dentaire sont constitués d’un corps en plastique mince qui mesure environ 5.08 cm de long. Ce composant en plastique a généralement la forme d’un U avec une petite poignée dépassant de la base de la courbe. Chaque bâtonnet est « préchargé » avec une petite longueur de fil dentaire enfilée fermement sur la partie ouverte du U. La conception unique de ces bâtonnets permet à une utilisatrice de nettoyer les espaces entre ses dents avec beaucoup moins de fil dentaire que les méthodes de fil dentaire traditionnelles nécessitent . De plus, ils ne pincent pas les doigts, comme le fil dentaire ordinaire a tendance à le faire.
L’utilisation d’un fil dentaire est assez simple. L’utilisateur tient simplement le bout du bâton entre son pouce, son index et son majeur, puis passe le fil dentaire dans les espaces entre ses dents pour éliminer la plaque accumulée et les restes de nourriture. Une fois qu’elle a fini de passer la soie dentaire, elle peut simplement jeter le bâtonnet. Il convient de noter que les bâtonnets de soie dentaire individuels sont destinés à un usage unique.
Les premiers bâtonnets de soie dentaire étaient souvent mal conçus et difficiles à utiliser, et n’ont donc pas gagné la faveur du public. Les bâtons modernes sont cependant conçus dans un souci de performance et de confort d’utilisation, ce qui les rend de plus en plus populaires. Beaucoup ont des poignées ergonomiques faciles à saisir. Certains comportent des extrémités de poignée pointues qui peuvent être utilisées pour gratter la plaque des endroits que la soie dentaire ne peut pas facilement atteindre, comme l’endroit où les gencives rencontrent l’avant des dents. De plus, les bâtonnets de fil dentaire modernes comportent également fréquemment du fil dentaire en bande, qui glisse entre les dents plus facilement et plus confortablement que le fil dentaire ordinaire.
Pour la plupart, les bâtonnets de soie dentaire sont produits par les fabricants de soies dentaires traditionnelles, de brosses à dents et de dentifrices. Les bâtons sont largement disponibles dans les épiceries et les pharmacies. Ils sont généralement vendus en emballages multiples, qui comprennent généralement entre deux semaines et trois mois d’approvisionnement en bâtonnets.