Les bottes Gladiator se composent d’une ou deux sangles verticales remontant la jambe et traversées par une série de sangles horizontales qui s’enroulent autour du pied, de la cheville et de la jambe. Contrairement aux autres bottes, les bottes de gladiateur sont généralement ouvertes, comme les sandales de gladiateur, qui s’étendent sur la jambe jusqu’à la longueur de la botte. Les variantes de bottes de gladiateur peuvent consister en des bottines à hauteur de cheville à des styles au-dessus du genou. Les bottes de gladiateur peuvent avoir des talons plats, des talons hauts ou n’importe quelle hauteur entre les deux. Le style a reçu son nom parce que les chaussures rappellent les bottes portées par les combattants de l’Empire romain qui ont combattu d’autres gladiateurs ou animaux devant un public en direct.
Le style gladiateur a peut-être vu le jour avec les sandales gladiateurs du créateur de mode britannique Alexander McQueen, apparues pour la première fois en 1996. Au cours des années suivantes, les chaussures de style gladiateur sont tombées à la mode et ont finalement gagné du terrain au début du 21e siècle. Les sandales simples avaient des lacets qui s’enroulaient plusieurs fois autour du pied et de la cheville, se nouant en haut. Des variations sur la sandale de gladiateur sont apparues au cours des années suivantes, de nombreux styles devenant plus extrêmes.
Des bottes de gladiateur à talons hauts avec des bretelles et des boucles plus épaisses sont apparues vers 2008 après que des célébrités comme Gwyneth Paltrow, Charlize Theron et Rihanna ont commencé à faire des apparitions publiques en les portant. Le personnage de Sex and the City, Carrie Bradshaw, portait des plates-formes de gladiateurs Dior extrêmes dans le film Sex and the City de 2008, envoyant les fans se démener pour acheter des talons de gladiateur et les concepteurs réfléchissant à la façon de capitaliser sur la tendance.
Des versions plus extrêmes de la tendance des chaussures de gladiateur ont émergé, et les bottes de gladiateur sont apparues dans toutes les hauteurs, de la cheville à la cuisse. Le style gladiateur est apparu dans les lignes de designers haut de gamme, comme Givenchy et Balenciaga. Les détaillants à rabais ont emboîté le pas, couvrant tous les niveaux de prix et mettant le style à la disposition du grand public.
La botte de gladiateur est un style extrêmement attirant, généralement porté avec des shorts courts, des mini-robes ou des mini-jupes pour allonger la jambe et mettre en valeur la botte, qui est généralement le point central de toute tenue portée avec elles. Les couleurs portées avec des bottes de gladiateur ont tendance à être de simples solides ou neutres. Les accessoires doivent être simples et réduits au minimum.
Les bottes de gladiateur peuvent apparaître dans de nombreuses variantes, mais sont généralement noires, brunes ou métalliques. Il peut s’agir de plates-formes gothiques agressives, épaisses avec des clous et des boucles en métal ou des formes sophistiquées plus élancées, féminines, de style déesse. Les talons peuvent être plats ou hauts, talons aiguilles ou plateforme. Certaines bottes de gladiateur ont des sangles diagonales qui s’entrelacent avec les sangles horizontales, semblant se croiser au hasard et faire une apparence dramatique.