Un couturier est un créateur de mode qui crée des vêtements sur mesure pour ses clients. Ses créations sont généralement exécutées avec des tissus riches et coûteux et une attention méticuleuse à la technique et aux détails. Certains couturiers conçoivent, coupent et cousent eux-mêmes des vêtements, tandis que d’autres se concentrent uniquement sur le design, en s’appuyant sur des professionnels de la couture pour produire physiquement leurs conceptions. Un couturier peut travailler de manière indépendante ou il peut être employé par une maison de design.
Les vêtements créés par un couturier sont connus sous le nom de couture. Comme chaque pièce couture est conçue pour convenir à un client individuel, il n’y en a pas deux qui se ressemblent. Ce concept contraste avec les méthodes de production de prêt-à-porter et de grande consommation les plus courantes. Alors que les vêtements de prêt-à-porter sont généralement fabriqués par des maisons de mode utilisant des techniques assez complexes et des tissus de haute qualité, ils ne sont pas fabriqués sur mesure et sont donc généralement moins coûteux que la couture. Comme son nom l’indique, les vêtements destinés au marché de masse sont produits en masse, utilisant parfois des tissus de qualité moyenne ou basse, et constituent dans la plupart des cas la catégorie de vêtements la moins chère.
En échange de l’unicité d’un vêtement de couture, de matériaux nobles et d’un savoir-faire scrupuleux, le client paie généralement au couturier un taux élevé. De nombreuses pièces de haute couture impliquent des techniques de construction compliquées, dont certaines doivent être exécutées à la main. En conséquence, la cliente peut faire face à des périodes d’attente importantes avant que son vêtement ne soit terminé.
Certains couturiers s’occupent de chaque aspect d’un vêtement, en concevant son design, en sélectionnant le tissu et les embellissements, et en coupant, cousant et finissant la pièce. Dans d’autres cas, le couturier peut simplement concevoir les pièces de ses clients, laissant leur exécution à ses assistants. Pour certains couturiers, cela peut refléter une préférence pour la conception par rapport à l’exécution. D’autres peuvent simplement avoir une abondance de clients et sont donc incapables de s’occuper personnellement de chaque étape de la production d’un vêtement.
Souvent, un couturier est associé à une maison de couture ou à une maison de couture. Dans de nombreux cas, les grandes maisons de couture effectueront des travaux de couture pour des clients individuels et produiront des lignes de prêt-à-porter chaque saison. Un couturier peut être à la tête d’une maison et superviser à la fois son travail de couture et sa production de prêt-à-porter, ou il peut simplement être employé par la maison pour travailler dans un domaine particulier.
D’autres couturiers sont employés de manière indépendante. Ces créateurs peuvent choisir de travailler uniquement dans la couture. Ils peuvent tenir un atelier où ils peuvent recevoir des clients et exécuter leurs conceptions. Comme leur bassin de clients peut être petit, les couturiers indépendants peuvent ne pas faire appel à des assistants, mais effectuer eux-mêmes tous les travaux de conception, de construction et de finition.