Les bottes imperméables sont généralement fabriquées avec des matériaux tels que le Gore-Tex, le caoutchouc, le plastique ou le cuir fortement traité et sont conçues pour résister à la pluie et à la neige. Les variétés de bottes imperméables comprennent des bottes de neige, des bottes de pluie et des chaussures toutes saisons. Ils sont disponibles dans une myriade de styles, de formes et de couleurs pour hommes, femmes et enfants. Les bottes non imperméables peuvent être traitées avec des cires spéciales ou des produits chimiques qui les rendent résistantes à l’eau, mais pas imperméables.
Les styles de bottes imperméables vont de celles portées directement sur le pied aux galoches qui sont portées par-dessus des chaussures. Ils peuvent être utilisés pour de nombreuses activités, notamment la randonnée, la chasse, la moto ou la marche dans la neige. Les doublures peuvent être utilisées pour plus de chaleur par temps froid ou pour évacuer la transpiration par temps chaud. Les longueurs de bottes imperméables vont de la cheville à la cuisse.
Il y a une différence entre les bottes imperméables, les bottes résistantes à l’eau et les bottes hydrofuges. Selon la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, les produits qui prétendent être imperméables doivent empêcher l’eau de toucher les pieds. Les bottes résistantes à l’eau sont conçues pour résister à l’entrée d’eau dans une certaine mesure. Généralement, les produits hydrofuges sont enduits d’une substance qui empêche l’eau de pénétrer.
Les matériaux d’imperméabilisation utilisés dans les bottes comprennent le Gore-Tex, le caoutchouc et le plastique en polychlorure de vinyle (PVC). Gore-Tex est une membrane brevetée qui rend les chaussures et autres vêtements 100 % imperméables. Les bottes imperméables peuvent également être partiellement ou entièrement recouvertes de caoutchouc. Les bottes en PVC comprennent les bottes Wellington, qui sont des bottes de pluie décorées jusqu’au mollet. Certaines bottes imperméables gardent les pieds au sec et au chaud, comme celles doublées de fourrure ou de fausse fourrure, tandis que d’autres ne sont pas du tout isolées.
Les bottes qui ne sont pas imperméables peuvent être enduites ou traitées avec des produits chimiques ou des cires spéciales qui les aideront à supporter la plupart des intempéries. Les bottes d’imperméabilisation peuvent être un projet de bricolage ou complété par un professionnel. Il est recommandé de tester un endroit peu visible avant que toute la botte ne soit traitée pour assurer la solidité des couleurs. Des précautions particulières doivent être prises lors de l’imperméabilisation du cuir suédé, car les agents imperméabilisants peuvent tacher de façon permanente.