Le tissu imperméable est un tissu naturel ou synthétique qui a été enduit d’une substance pour repousser l’eau. Les substances imperméabilisantes courantes comprennent le polyuréthane, le chlorure de polyvinyle, le silicone et la cire. Le terme « imperméable » s’applique uniquement au tissu et non à l’ensemble du vêtement. Même si un tissu est entièrement imperméable, les coutures doivent être scellées ou scellées et les fermetures éclair doivent avoir des rabats anti-tempête, ou le vêtement est simplement résistant à l’eau.
Dans la plupart des cas, le tissu imperméable est soumis à des tests de laboratoire et doit être conforme aux normes de l’industrie. Un vêtement imperméable sera souvent étiqueté avec une note indiquant la quantité de liquide à laquelle le vêtement peut être soumis en 24 heures avant que le porteur ne soit mouillé. Par exemple, une veste de pluie classée «20K» peut résister à 20,000 20 millimètres de pluie avant que l’imperméabilisation échoue. Une cote de 5K est considérée comme excellente et coûte généralement cher. Les cotes de 10K et XNUMXK sont plus courantes, en particulier pour les vêtements de pluie non spécialisés et bon marché.
Les tissus tissés avec un revêtement imperméable ont des millions de petits pores, environ 1/20 de la taille d’une goutte de pluie mais beaucoup plus gros qu’une molécule de vapeur d’eau. Ces pores permettent à la chaleur corporelle et à l’humidité de s’échapper tout en empêchant l’eau liquide comme la pluie d’entrer. Cette respirabilité peut également être évaluée, en grammes de vapeur d’eau par mètre carré par 24 heures. Par exemple, un indice de respirabilité de 25 K signifie qu’un vêtement peut permettre à 25,000 24 grammes de vapeur d’eau de passer à travers un mètre carré de tissu sur une période de XNUMX heures.
Le polychlorure de vinyle et le polyuréthane peuvent être transformés en vêtements eux-mêmes, sans support en tissu. De tels vêtements sont imperméables, mais ils ne permettent pas à la peau de respirer. On y remédie souvent en incorporant des aérations ou des fermetures éclair aux aisselles dans la conception du vêtement.
Le silicone et le téflon sont considérés comme des revêtements très efficaces pour les tissus imperméables. Ils forment une barrière efficace contre l’humidité sans changer l’aspect ou la sensation du tissu d’origine, et ils préservent également les capacités d’évacuation de l’humidité du matériau. Le caoutchouc et la cire sont rarement utilisés pour enduire les tissus imperméables, car ils modifient l’aspect et la sensation du matériau, et l’exposition aux éléments peut les faire craquer et fondre.
Une fois endommagée, la membrane imperméable d’un tissu ne peut pas être réparée. Les vêtements imperméables de qualité supérieure ont également une finition «déperlante durable» (DWR) qui a tendance à s’user longtemps avant la rupture de la membrane, mais il existe des sprays disponibles qui restaureront la finition et permettront à l’eau de perler plutôt que de s’imprégner. Les aérosols ont également été utilisés par les artisans pour imperméabiliser les matériaux à la maison avec plus ou moins de succès.