Les boules à mites sont de petites boules fabriquées à partir de produits chimiques qui repoussent les mites. Ils sont utilisés pour empêcher les mites de mâcher les vêtements et autres objets entreposés, garantissant que ces articles seront en bon état lorsque quelqu’un sera prêt à les utiliser. De nombreuses quincailleries vendent des boules à naphtaline, tout comme certains grands magasins et magasins de fournitures pour la maison. Les boules à mites doivent être conservées dans un contenant scellé en tout temps, car elles peuvent être dangereuses pour la santé humaine.
Le camphre était historiquement utilisé pour fabriquer des boules à mites, mais les boules à mites modernes sont fabriquées à partir de naphtalène ou de paradichlorobenzène. Dans tous les cas, ces produits chimiques dégagent une odeur forte très distinctive car ils se subliment d’un état solide à un état gazeux. Le gaz tuera les mites et leurs larves, en veillant à ce qu’elles ne colonisent pas les articles entreposés. Des études sur les boules à mites ont suggéré qu’elles pouvaient être cancérigènes, les gens devraient donc être prudents avec elles.
Pour que les boules à mites fonctionnent, elles doivent être conservées dans un contenant scellé, ce qui permettra au gaz de s’accumuler. Ceci est également plus sûr pour les humains et les animaux dans la même maison, car ils ne seront pas exposés au gaz. Quand quelqu’un veut utiliser quelque chose qui a été mis en veilleuse dans le stockage, il doit être aéré pendant un jour ou deux avant d’être porté ou utilisé, pour permettre au gaz de se dissiper. Cela aidera également à tempérer l’odeur forte associée aux boules à mites.
Comme alternative aux boules à mites, certaines personnes préfèrent utiliser du cèdre. Les blocs, boules et copeaux de cèdre peuvent tous être utilisés de la même manière que les boules à mites, sauf que le cèdre n’est pas dangereux. Pour que le cèdre soit le plus efficace, un récipient scellé est à nouveau nécessaire, mais aucune aération n’est nécessaire avant utilisation, et certaines personnes apprécient plutôt l’odeur distinctive du cèdre sur leurs vêtements, couvertures et autres effets personnels.
Parce que les boules à mites sont si étroitement associées au stockage des choses, le terme «mis aux mites» est également utilisé plus généralement pour parler de toute sorte de projet défunt ou de matériel stocké. Par exemple, une usine peut être mise en veilleuse lorsqu’elle n’est plus en production active, ou un projet peut être mis en veilleuse en raison d’un manque d’intérêt ou de financement. Dans tous les cas, l’hypothèse est que le projet, l’installation ou l’objet pourrait retrouver sa pleine activité à un moment donné dans le futur.