Les déblais de forage sont des éclats de roche résultant du forage en mer profonde. Les déblais sont créés lorsque les dents d’un foret traversent le fond marin afin de percer un trou. Ces forages sont utilisés pour accéder aux gisements de pétrole et de gaz ci-dessous.
La majorité des déblais prélevés dans un trou de forage sont du sable et du schiste. La composition totale des déblais de forage dépend de l’emplacement du forage et du type de sédiments et de roches rencontrés. Les autres matériaux de coupe comprennent la barytine, la soude caustique KOH, le sulfate de potassium, le bicarbonate de sodium et le glycol.
Les exercices d’exploration utilisent des fluides de forage constitués de boues à base d’eau pour forer des trous dans le sol. Ces fluides de forage peuvent être utilisés pour des exercices terrestres et maritimes. Des forages simples et peuvent également être utilisés pour faire des puits. Les fluides de forage sont utilisés pour aider à garder le trépan frais et propre tout en aidant également à empêcher les fluides de formation de pénétrer dans le trou de forage.
Le processus de fragmentation de la roche et des sédiments pour faire le trou de forage met des déblais de forage dans le fluide de forage. Les déblais sont séparés du fluide de forage à l’aide d’agitateurs de schiste. L’élimination des solides tels que les déblais de forage réduit les coûts de forage. Une fois dégagés des déblais, les fluides de forage retournent dans le système de fluide de forage.
Une fois les déblais de forage séparés, l’entrepreneur doit décider s’il veut éliminer les déblais ou s’en servir. Si les boutures peuvent être utilisées à d’autres fins, l’entreprise peut être en mesure d’en tirer des revenus. Les boutures qui doivent être éliminées représenteront un coût pur pour l’entreprise. De nombreux États et pays ont des règles décrivant quelles boutures peuvent être réutilisées et lesquelles doivent être éliminées. Ceux qui sont éliminés sont généralement placés dans des fosses pré-creusées adjacentes à la zone de forage.
Les utilisations bénéfiques des déblais de forage comprennent l’épandage sur route. Les boutures recouvertes d’huile peuvent être utilisées sur les chemins de terre de la même manière que le revêtement de copeaux de goudron. Les déblais traités de la bonne composition peuvent être utilisés comme matériaux de construction pour fabriquer des briques, du béton, des couvertures de décharge et de l’asphalte.
L’impact environnemental des déblais de forage suscite également des inquiétudes. La principale préoccupation concerne l’impact sur la vie marine locale du déversement de boutures indésirables. Actuellement, environ 2.5 millions de tonnes métriques de déblais ont été placées dans la mer du Nord entre la Grande-Bretagne et la Norvège. En plus d’étouffer la vie sur les fonds marins, les boutures contiennent des toxines issues des hydrocarbures qu’elles contiennent. Les groupes environnementaux et les conseillers ont exhorté les entreprises et les nations à minimiser les rejets de déblais de forage.