Les candélabres sont des chandeliers à deux ou plusieurs bras ramifiés. Traditionnellement, les candélabres étaient utilisés comme source de lumière, et ils continuent à être utilisés de manière ornementale dans les régions électriques, en particulier pendant les vacances d’hiver, lorsqu’une lueur de lumière d’un candélabre peut rappeler des temps plus brillants à venir. Dans certaines parties du monde, les gens utilisent également le terme candélabre pour désigner les luminaires électriques décoratifs, bien que cet usage ne soit pas techniquement correct, étant donné que le mot est dérivé du latin candela, qui signifie bougie et non ampoule. » De nombreux magasins de décoration d’intérieur vendent des candélabres dans un large éventail de styles, et vous pouvez également les trouver dans les magasins d’antiquités et les ventes aux enchères.
Un candélabre singulier peut varier considérablement en taille, en forme et en style. Généralement, une colonne centrale solide reliée à une large base est le support, avec des bras se ramifiant en une rangée à partir de la colonne centrale. Un candélabre a souvent deux bras de chaque côté de la colonne centrale, créant des espaces pour trois bougies, bien qu’il soit possible de trouver des candélabres avec beaucoup plus de bras. Certains candélabres sont assez grands, destinés à être utilisés comme piliers autonomes de bougies sur le sol; vous pouvez voir des exemples de ce style dans certaines églises. D’autres sont plus petits, mieux adaptés à une utilisation sur la table ou le manteau de la cheminée.
Dans l’Antiquité, les candélabres étaient fabriqués à partir de métaux comme le bronze, le laiton et l’argent. Dans certaines cultures, des bougeoirs en argile à bras multiples ont été fabriqués et, lorsque le soufflage du verre a été perfectionné, des candélabres en verre ornemental sont également devenus disponibles. Cependant, le métal continue d’être le matériau de production le plus courant pour les candélabres, probablement parce qu’il est extrêmement robuste et facile à façonner.
Les bras d’un candélabre peuvent être à la même hauteur ou à des hauteurs différentes, et ils peuvent être ornés de feuilles, de torsades, de rainures et d’autres éléments, ou entièrement unis. Souvent, un candélabre a de nombreux accents décoratifs comme des volutes, des feuillages et des spirales dans le métal qui le rendent ornemental et fonctionnel. Les bougies sont tenues dans des coupes qui sont fixées aux bras et à la colonne centrale.
Beaucoup de gens connaissent le candélabre spécial à plusieurs bras connu sous le nom de menorah. Les menorahs sont utilisées lors de la célébration de Hanoucca, une fête juive. Il est également possible, bien sûr, d’acheter des candélabres à plusieurs bras pour un usage non religieux. Pour les décorateurs particulièrement ambitieux, certaines entreprises fabriquent des candélabres géants qui rivalisent en taille avec ceux utilisés dans les temples grecs et romains.