Les centimes de blé sont des pièces de 1 cent américain produites entre 1909 et 1958. Le blé fait référence aux gerbes de blé stylisées qui ornent le dos de cette série de pièces. Ces pièces peuvent également être appelées Wheatbacks, Wheaties ou Pennys de blé Lincoln. Avant leur introduction, la Monnaie des États-Unis produisait le penny de tête indien, marqué de la tête d’un brave amérindien sur le devant et d’une couronne de laurier ou de chêne, selon l’année, au dos. En 1959, le motif du blé a été remplacé par une gravure du Lincoln Memorial.
Le design du penny a été créé par Victor David Brenner, un sculpteur de New York. Il présente la tête du président Abraham Lincoln regardant vers la droite sur le devant, avec «In God We Trust» au-dessus de la tête de Lincoln, la date de frappe sur la droite et «Liberty» sur la gauche. Au dos, deux tiges de blé se croisent en bas, enveloppant les côtés de la pièce pour encadrer les mots UN CENT, avec e pluribus unum, la devise des États-Unis, qui traverse le haut de la pièce. . Des lettres plus petites indiquant États-Unis d’Amérique se trouvent juste en dessous de la désignation UN CENT.
Plusieurs séries de centimes de blé étaient remarquables, ce qui les rendait précieux pour les collectionneurs. Les plus précieux sont les centimes en alliage de cuivre produits en 1943. Comme les centimes sont, en règle générale, fabriqués à partir d’alliage de cuivre, certaines personnes sont surprises d’apprendre cela. En fait, les pièces de 1943 étaient fabriquées en acier zingué, car le cuivre était une denrée précieuse en temps de guerre. Les 10 pièces estimées en alliage de cuivre produites par accident sont donc extrêmement précieuses.
Les pièces de 1909 avec un timbre indiquant «VDB» pour le concepteur, sous les tiges de blé, ont également de la valeur, tout comme les centimes de 1974 en aluminium. Ces pièces ont été produites à titre d’essai par la Monnaie et n’ont jamais circulé, mais quelques-unes peuvent être trouvées à l’occasion. En 1955, une erreur de coin a produit une série de pièces de monnaie doublement estampées qui sont également recherchées par les collectionneurs.
Soit dit en passant, l’US Mint ne fait pas référence à une pièce de 1 cent comme un penny. Le terme approprié est, en fait, cent, bien que la Monnaie ait largement renoncé à essayer de convaincre les gens de se référer à la pièce de cette manière, blé ou non.