Le Lincoln Memorial est un mémorial national construit en l’honneur d’Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis. Situé à l’extrémité ouest du National Mall à Washington, DC, il a été consacré en 1922. Une statue d’un Lincoln assis est logée dans une structure similaire au Parthénon, un ancien temple grec. Le mémorial est un monument en plein air qui est visité par des millions de touristes chaque année. Il a également été le lieu de nombreux rassemblements politiques.
Abraham Lincoln était largement respecté en tant qu’homme qui est passé de modestes débuts à un héros de guerre national. En tant que sénateur américain et, finalement, 16e président, il était également un champion des droits civiques. Parmi ses nombreuses réalisations, Lincoln était connu pour sa proclamation d’émancipation de 1862, qui a effectivement aboli l’esclavage. Plus tard, il a été abattu par John Wilkes Booth alors qu’il regardait une pièce au Ford’s Theatre à Washington, DC, en 1865.
La création du Lincoln Memorial a été initialement proposée en 1867, lorsque le Congrès a adopté un projet de loi incorporant une commission pour construire le monument. Le projet a été lancé mais n’a jamais été achevé en raison d’un manque de financement. Le prochain projet de loi du Congrès pour créer le mémorial n’a été approuvé qu’en 1910, et il y avait un certain désaccord sur l’endroit où il serait construit. La construction a commencé en 1914 et le monument a été ouvert au public en mai 1922. Il a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1966.
Construit principalement en marbre et en granit, le Lincoln Memorial a été conçu par l’architecte Henry Bacon, et la statue de Lincoln assise à l’intérieur du bâtiment a été créée par le sculpteur Daniel Chester French. La statue de marbre est assise sur un piédestal et mesure 19 m (5.8 pieds). Les chambres intérieures contiennent de nombreuses inscriptions et peintures murales décoratives. Par exemple, le deuxième discours inaugural de Lincoln et son discours à Gettysburg sont inscrits sur les murs intérieurs du monument.
Entretenu par le US National Park Service, le Lincoln Memorial fait face au Capitole et au Washington Monument. Il a servi de toile de fond au discours I Have a Dream de Martin Luther King, Jr., dans le cadre de la marche sur Washington pour l’emploi et la liberté en 1963. Il a été le théâtre de nombreux autres discours et manifestations, ainsi que . Le mémorial apparaît également sur certaines devises américaines. Il est représenté au dos du billet de cinq dollars (5 $) et était sur le penny jusqu’en 2008, lorsque la pièce de un cent a été repensée.