Les chariots à moteur sont des berceaux en acier, souvent équipés de roues, où un moteur peut être stocké. Dans le cas des automobiles, les chariots à moteur constituent un endroit sûr où un moteur peut être conservé en toute sécurité en attendant son installation dans un véhicule ou sa reconstruction. Les chariots de moteur ont des dispositions pour boulonner un moteur en place, le maintenant ainsi dans une position appropriée et empêchant les fluides de s’échapper sur le sol. Les chariots à moteur permettent de déplacer facilement le moteur dans un état complet de montage ou à n’importe quelle étape de démontage dans un garage.
Lorsqu’ils sont boulonnés aux chariots du moteur, les mécaniciens sont en mesure de retirer les pièces qui nécessitent une attention et de les entretenir. Cela permet au mécanicien de faire rouler le moteur restant sur le côté où il restera à l’écart jusqu’au moment du remontage. Dans certaines usines d’assemblage en Europe, un moteur automobile est entièrement assemblé par un seul mécanicien. Les chariots à moteur permettent au mécanicien de construire plusieurs moteurs à la fois et de les garder tous séparés dans de nombreuses étapes de construction. Lorsque le moteur est terminé, il peut être roulé jusqu’à la zone d’installation du moteur et conservé jusqu’à ce que son châssis soit prêt pour cela.
Les chariots à moteur facilitent également le nettoyage d’un moteur entier avant le démontage et la reconstruction. Lors de la restauration d’automobiles anciennes, il est impératif de nettoyer chaque pièce pour déterminer son état. Souvent, des années de saleté et de crasse accumulées doivent être enlevées afin d’examiner la pièce. Les chariots de moteur permettent au moteur complet d’être roulé dans une cabine de nettoyage où le moteur peut être nettoyé à la vapeur et dégraissé en tant qu’unité assemblée. Cela rend le démontage et l’inspection beaucoup plus propres, plus faciles et ordonnés.
Il existe des types de chariots qui permettent de démarrer et de faire fonctionner un moteur lorsqu’il est boulonné au support. Ce type de chariot est particulièrement utile pour les moteurs d’avion, qui ne sont pas facilement diagnostiqués par un essai routier. Le moteur est boulonné au chariot et transporté dans une salle de diagnostic. Le moteur est ensuite connecté aux conduites d’alimentation en carburant, aux radiateurs si nécessaire et à de nombreuses jauges et moniteurs de diagnostic. Le moteur peut alors fonctionner dans un certain nombre de conditions simulées et les résultats du test peuvent être interprétés. C’est beaucoup plus sûr pour un pilote, un équipage et un mécanicien et un moyen moins coûteux de diagnostiquer le moteur de l’avion qu’un vol d’essai dangereux.