Le remplacement d’une courroie de distribution peut être une opération compliquée et longue. Selon l’application, le processus implique souvent le retrait des supports de moteur, des couvercles de soupapes et des pièces telles que l’alternateur et la pompe de direction assistée. De plus, il faut veiller à ce que la courroie de remplacement soit installée de manière à ce que l’arbre à cames et le vilebrequin restent correctement synchronisés. Ne pas le faire peut entraîner n’importe quoi, d’un moteur qui tourne mal à des dommages catastrophiques au moteur.
La courroie de distribution elle-même est une partie importante de tout moteur qui en utilise une. Son but est de maintenir l’arbre à cames et le vilebrequin synchronisés, de sorte que le train de soupapes fonctionne en synchronisation avec les pistons. Le processus de remplacement exact sera très différent selon la marque et le modèle du véhicule, mais, en général, tout ce qui est attaché à l’avant du moteur doit être retiré ou déplacé. Cela implique généralement de retirer les courroies d’entraînement, les accessoires et les supports associés, les supports de moteur et la poulie de vilebrequin. Une fois tous ces composants retirés, il devient possible d’accéder au carter de distribution.
Un couvercle de distribution est un couvercle en plastique ou en métal conçu pour protéger la courroie de distribution. Une fois retirée, la courroie de distribution elle-même est accessible. Pour faciliter un remontage correct, la plupart des applications ont une procédure spécifique de dépose de la courroie de distribution. Cela implique souvent de tourner le vilebrequin dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens contraire des aiguilles d’une montre pour éliminer le jeu de la courroie et aligner les marques sur les engrenages à came et à manivelle. Les galets tendeurs et tendeurs sont souvent remplacés à ce moment-là et, dans les applications où la pompe à eau est entraînée par la courroie de distribution, elle est souvent remplacée également.
Lorsqu’une nouvelle courroie est installée, il est important que la manivelle et les engrenages à came soient dans la même orientation qu’avant le retrait de l’ancienne courroie. La nouvelle courroie peut ensuite être tendue, dont le processus peut différer selon que l’application utilise un tendeur automatique ou manuel. Les tendeurs manuels doivent être réglés en soulevant le tendeur et en mesurant la tension de la courroie, tandis qu’un tendeur automatique n’a besoin d’être libéré que de son état comprimé pour appliquer la tension correcte.
Si la courroie de distribution s’est cassée avant le remplacement, le moteur peut être testé en compression à ce stade. Un tel test peut révéler si des dommages ont été causés aux valves lorsque la courroie s’est cassée. Ce type de dommages aux soupapes peut également se produire si la courroie de distribution a été mal installée, c’est pourquoi il est si important de s’assurer que les engrenages à came et à manivelle sont correctement synchronisés lors de l’installation de la nouvelle courroie.