Les chaussures écologiques sont des chaussures qui ont été conçues, produites et vendues d’une manière considérée comme écologique ou «verte». Les personnes soucieuses de l’environnement peuvent choisir d’acheter des chaussures écologiques dans le cadre d’un choix de style de vie global conçu pour être plus respectueux de l’environnement. Certains magasins de chaussures vendent des chaussures écologiques, et elles peuvent également être achetées par le biais de diverses entreprises vertes, catalogues et producteurs originaux.
Le processus de production de chaussures comporte un certain nombre d’étapes qui peuvent rendre les chaussures plus respectueuses de l’environnement. Par exemple, certaines entreprises fabriquent des chaussures végétaliennes ou végétariennes, qui n’incluent aucun produit d’origine animale. En évitant les produits d’origine animale, ces entreprises réduisent leur impact sur l’environnement, car le processus de préparation du cuir pour les chaussures peut être très salissant et prendre du temps. D’autres entreprises utilisent des ingrédients biologiques ou entièrement naturels, tels que le latex naturel, plutôt que des synthétiques produits commercialement, optant pour des matériaux naturels durables dans la mesure du possible.
Les entreprises qui produisent des chaussures écologiques peuvent également essayer d’utiliser autant que possible des matériaux recyclés. Le bois des sabots traditionnels, par exemple, pourrait être récupéré dans les vieux bâtiments, plutôt que d’être acheté neuf, ou de la toile recyclée à partir de vieilles voiles pourrait être utilisée pour fabriquer des tiges de chaussures. L’usine elle-même peut également être conçue de manière écologique, ce qui réduit la consommation d’énergie et l’impact global de l’usine sur l’environnement environnant.
Certaines chaussures écologiques sont également produites de manière à promouvoir les droits de l’homme. Les travailleurs peuvent recevoir un salaire décent et l’entreprise peut essayer d’éviter d’être perçue comme une exploitation. Les usines dans les régions économiquement défavorisées peuvent vanter leurs contributions à la communauté, qui pourraient inclure des logements d’usine, des initiatives d’eau potable et d’autres projets en plus d’employer et de payer des travailleurs. Certaines personnes croient que les produits respectueux de l’environnement doivent être produits d’une manière qui soutient les communautés et les droits de l’homme en plus de l’environnement, tandis que d’autres considèrent ces pratiques commerciales comme des raisons supplémentaires d’acheter le produit.
Une grande variété de modèles et de styles de chaussures peut être produite de manière écologique. Les chaussures écologiques ne doivent pas être fades ou ennuyeuses, bien que de nombreux producteurs aient historiquement fabriqué des chaussures assez inintéressantes pour le marché vert. La prise de conscience croissante de la nécessité de pratiques commerciales respectueuses de l’environnement au XXIe siècle a conduit à une expansion radicale des industries vertes et à une diversification qui l’accompagne dans les conceptions et les styles. Bien que des sabots végétariens brun terne soient disponibles, il est également possible de trouver des styles allant des talons scandaleux aux bottes de travail dans des designs écologiques. Certaines personnes soutiennent que les chaussures les plus écologiques de toutes sont les chaussures achetées dans les friperies, les magasins de vente en consignation et d’autres magasins qui fournissent des produits d’occasion aux nouveaux propriétaires.