Les chaussures aux pieds nus peuvent faire référence à plusieurs types de chaussures différents qui simulent la marche ou même la course pieds nus. Les chaussures qui semblent les plus discutées sont fabriquées par la société Vibram et peuvent être commercialisées dans plusieurs styles appelés Vibram Five Fingers. Il existe de nombreuses critiques favorables sur ces chaussures à semelles fines qui utilisent un produit spécial appelé caoutchouc Vibram TC-1 sur la semelle. Les chaussures s’ajustent étroitement autour du pied, épousent les contours du pied et créent une liberté de mouvement. Ce qui est le plus remarquable à propos de ces chaussures, c’est qu’elles ont des trous individuels pour les orteils; cela les fait paraître assez inhabituels et probablement pas le premier choix avec une robe de cocktail ou un smoking.
Néanmoins, il existe de nombreux défenseurs du mouvement pieds nus, mais le problème avec la marche pieds nus ou la course, c’est que le sol peut contenir des pierres, du verre ou d’autres petits obstacles qui peuvent blesser les pieds. D’autres fabricants de chaussures comme Nike ont pris le train en marche en créant des chaussures aux pieds nus de différents types qui donnent l’impression d’être pieds nus sans risquer de se blesser les pieds. Les amateurs de course pieds nus apprécient les produits Vibram et Nike, une population légèrement plus nombreuse achetant des chaussures Vibram pour obtenir le design breveté Five Finger.
Il y a eu des études qui soutiennent les bienfaits revendiqués pour la santé d’être pieds nus. Dans les zones où les gens marchent régulièrement pieds nus, la santé des pieds est meilleure que pour ceux qui marchent avec des chaussures. Des chaussures mal ajustées et la manière artificielle dont le pied est positionné dans de nombreuses chaussures différentes peuvent changer votre façon de marcher, la façon dont vous frappez avec votre talon et même votre posture. Certaines affirmations existent selon lesquelles les chaussures aux pieds nus renforcent les pieds et naturalisent la posture, ce qui entraîne moins de problèmes de dos et d’alignement et moins de problèmes de pieds.
Ce n’est pas le cas de tous ceux qui essaient des chaussures pieds nus. Bien qu’ils puissent être parfaits pour se promener sur la plage ou même sauter dans l’eau, certains coureurs, en particulier avec des problèmes de talon comme la fasciite plantaire, les trouvent difficiles à porter. Comme ils ne fournissent aucun support de la voûte plantaire et aucun amorti, courir pieds nus sur des surfaces dures comme le béton peut exacerber les problèmes de pied existants.
Vibram et d’autres sociétés prennent de l’ampleur en créant des chaussures à la mode et peut-être plus saines pour les pieds avec des chaussures aux pieds nus. Bien sûr, marcher pieds nus n’avait jamais été aussi cher auparavant, et la plupart des chaussures Vibram coûtaient au moins 80 dollars américains (USD). Ils sont cependant lavables en machine, et beaucoup attestent de leur durabilité et ils ont beaucoup de fans. Les personnes qui courent, grimpent en montagne, font du beachcomb, participent à divers sports nautiques, et beaucoup de ceux qui aiment la sensation de marcher pieds nus affirment que ces chaussures sont extrêmement confortables. Time Magazine a qualifié les produits Vibram de l’une des meilleures nouvelles inventions de 2007, et d’autres fabricants de chaussures ont du mal à rattraper Vibram, bien qu’ils doivent créer des chaussures qui ne violent pas les brevets de Vibram.