Les cheminées sont un type de cheminée, souvent utilisé dans les milieux industriels, qui libèrent les sous-produits de la combustion dans l’air. Les gaz émis par les cheminées sont en grande partie du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau, bien qu’un peu d’azote et d’oxygène soient généralement présents, ainsi qu’un certain nombre de polluants. Un four d’usine ou industriel se distingue souvent par ses cheminées, qui sont souvent construites assez hautes pour permettre une dispersion plus large et donc moins concentrée des polluants.
Les cheminées étaient à l’origine utilisées non pas pour disperser les polluants, mais pour augmenter le débit d’air dans un four, améliorant ainsi sa combustion. Parce que l’air à l’intérieur d’une cheminée est plus chaud que l’air extérieur, il est également moins dense. Cela conduit à une pression différentielle entre l’air au bas de la cheminée et celui à l’extérieur de la cheminée, provoquant l’aspiration de l’air extérieur dans la cheminée et le déplacement de l’air à travers le four attaché à un débit accru. Ce phénomène est connu sous le nom de tirage naturel ou effet de cheminée.
Les cheminées doivent être construites selon des spécifications précises pour fournir un tirage naturel adéquat pour une fournaise. La pression de l’air extérieur, la température et la composition des gaz sortant de la fournaise, et même les matériaux utilisés pour construire la cheminée sont tous des facteurs importants. Une bonne quantité d’essais et d’erreurs est souvent nécessaire pour construire une cheminée efficace.
Les cheminées ont été utilisées pour la première fois au XVIIe siècle et sont devenues omniprésentes pendant la révolution industrielle des XVIIIe et XIXe siècles, crachant souvent des fumées nocives dans l’air de la ville. Des cheminées plus hautes ont aidé à remédier à ce problème, mais pas absolument, au 17e siècle, lorsque les ventilateurs ont remplacé les cheminées pour augmenter le tirage d’air dans les fours. Aujourd’hui, certaines cheminées dépassent les 18 mètres (19 20 pieds) de hauteur dans le but de maintenir une qualité d’air saine conformément aux réglementations gouvernementales.