Les cœurs de conversation sont des bonbons gaufrés en forme de cœur qui sont imprimés de dictons courts et doux comme «Je t’aime» et «Soyez bon». La marque de cœurs de conversation la plus connue est probablement Sweethearts, fabriquée par la New England Candy Company (NECCO), qui a popularisé ces bonbons sucrés depuis plus de 100 ans. Les cœurs de conversation ont tendance à être de gros vendeurs autour de la Saint-Valentin, grâce à leur forme de cœur et à leurs dictons sur le thème de l’amour.
Les cœurs de la conversation d’origine n’étaient pas du tout des cœurs. C’étaient des bonbons connus sous le nom de coques, formés sous la forme de coquilles enroulées autour d’un morceau de papier pastel avec un dicton dessus. Les coques n’étaient pas seulement pour les amoureux; un certain nombre de types différents ont été produits pour être distribués comme cadeaux et discutés dans les salons. Lorsque NECCO a développé son coupe-pastille et sa pâte à bonbons uniques dans les années 1800, l’un des fondateurs de l’entreprise a eu la brillante idée d’imprimer des dictons directement sur le bonbon.
Les cœurs de conversation modernes sont fabriqués dans des couleurs pastel, l’imprimé rouge étant créé avec une teinture végétale. Lorsque ces bonbons ont été introduits pour la première fois, ils ont été imprimés sur un certain nombre de formes, notamment des fers à cheval, des trèfles à quatre feuilles et des balles de baseball, NECCO réalisant avec le temps que les cœurs seraient un vendeur populaire durable. La marque Sweethearts présente un certain nombre de dictons, dont plusieurs sont échangés chaque année pour garder les choses divertissantes.
La texture et la saveur des cœurs de conversation sont assez distinctes. Certaines personnes l’apprécient beaucoup, tandis que d’autres disent que ces bonbons leur rappellent du carton sucré. Selon NECCO, les Sweethearts sont fabriqués avec du sucre, du sirop de maïs, de la gélatine, de la gomme, des colorants et des arômes, et il est prudent de supposer que les imitateurs utilisent une recette similaire. Ces bonbons sont extrêmement stables à la conservation, car ils ne contiennent aucun ingrédient susceptible de fondre ou de rancir et, par conséquent, ils sont potentiellement comestibles pendant des années après la production, bien qu’ils puissent commencer à avoir un goût éventé.
Vous pouvez voir des bols de cœurs de conversation dans les bureaux autour de la Saint-Valentin, et de nombreuses entreprises les fabriquent dans de petites boîtes pour les offrir en cadeau. Dans certains cas, la boîte est une Saint-Valentin, avec un doux dicton ou un dessin décoratif destiné à transmettre l’amitié et l’affection. Les cœurs de conversation sont devenus une icône tellement culte dans certaines régions qu’on peut les voir jouer dans des concours qui impliquent de deviner combien de cœurs de conversation se trouvent à l’intérieur de quelque chose, et ils apparaissent également dans les films et la littérature populaire.