Les cœurs de palmier sont les noyaux, ou cœurs, de types spécifiques de palmiers sauvages et domestiqués, notamment le pejibaye ou la pêche, le palmito jucara, l’açai, le sabal et la noix de coco. Ils sont également connus sous le nom de cœur de palmier, de palmito, de chou des marais ou de chonta. Cultivés et récoltés au Brésil, en Équateur, au Costa Rica, à Hawaï et en Floride, entre autres, les cœurs de palmier sont de couleur ivoire, tubulaires et ont généralement un goût légèrement sucré et une texture ferme et croustillante. Les variétés en conserve ont tendance à être plus molles.
Étant donné que les cœurs de palmier frais peuvent être difficiles à récolter, ils sont souvent considérés comme un ingrédient gastronomique qui peut être remplacé par des cœurs d’artichauts marinés ou des asperges. Ils sont assez courants dans la cuisine sud-américaine, caribéenne et asiatique et sont inclus dans les salades, les desserts aux fruits et même sur les pizzas et les sandwichs dans des pays comme le Brésil.
La pêche domestiquée ou le palmier pejibaye est une source courante de cet article car les plantes poussent plusieurs tiges, ce qui réduit le coût de récolte des noyaux. Pour récolter, l’écorce de la tige ou de la tige de palmier est enlevée, suivie de la couche de fibres de couleur blanche quittant le noyau ou le cœur. Les cœurs sont généralement coupés en dés et consommés crus dans des salades, et ils sont courants dans les bars à salades d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Le légume peut également être cuit à la vapeur, braisé, frit, sauté, sauté ou bouilli, et ajouté à des plats de pâtes, de nouilles, de riz et de soupe.
Il existe de nombreuses recettes de salades d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale qui nécessitent des cœurs de palmier. Au Costa Rica, une salade typique de cœurs de palmier se compose de poivrons rouges et jaunes hachés, de persil haché et de noyaux de palmier servis sur des feuilles de laitue et avec une vinaigrette à base de jus de citron, de moutarde de Dijon, d’huile d’olive, de sel et de bouillon de poulet. Une version brésilienne populaire peut inclure des épinards et des cœurs de palmier tranchés finement mélangés avec des graines de sésame et une vinaigrette au tamarin à base d’huile de sésame, de pulpe de tamarin, de sel et de vinaigre de riz. Le légume est également fréquemment servi avec des noix et des baies, comme des noix et des fraises.
La consommation de cœurs de palmier peut offrir plusieurs avantages pour la santé, notamment une augmentation des fibres alimentaires. Le légume est également faible en gras et en cholestérol, mais constitue une bonne source de protéines, de potassium, de vitamine C, de calcium, de fer, de magnésium, de manganèse et de zinc. Les personnes qui tentent de réduire leur apport en sodium doivent consommer cet article avec modération en raison de la teneur élevée en sodium du légume. Ils peuvent être conservés au réfrigérateur dans un récipient non métallique dans leur propre liquide pendant pas plus d’une semaine avant qu’ils ne se gâtent.