Les composteurs en fûts sont des conteneurs dans lesquels les déchets et les matériaux compostables peuvent être placés pour passer par le processus de compostage. Le sol est combiné à ces matériaux, tout comme l’eau et la chaleur, pour permettre aux restes de nourriture ou de matière organique de se décomposer et de libérer des nutriments. Ce matériau de compost peut ensuite être utilisé pour le jardinage ou d’autres plantations pour enrichir le sol et favoriser une croissance des plantes plus rapide et plus efficace. Les composteurs en fûts sont souvent capables de tourner afin que les matériaux à l’intérieur puissent être mélangés régulièrement. Le canon sera monté sur un support qui permet une telle rotation.
La conception spécifique des composteurs en fûts peut varier considérablement, et il n’est pas exceptionnellement difficile de construire de telles unités à partir de zéro. Les unités achetées en magasin sont souvent fabriquées en plastique pour empêcher l’humidité de s’échapper et pour garder le sol sombre et frais. Les composteurs en baril auront une ouverture, soit au sommet du baril, soit sur le côté du baril, pour permettre à la matière organique d’être placée à l’intérieur à tout moment. L’humidité est un élément clé du compostage, et l’ouverture permettra à une personne d’ajouter de l’eau au mélange de temps en temps. L’ouverture comporte généralement une trappe qui peut être fermée pendant les périodes de rotation et de compostage.
Le canon en plastique est monté sur un cadre, en plastique ou en métal dans la plupart des cas, qui permet un système de pivot. Le système de pivot permettra aux composteurs en baril de tourner, soit en utilisant une manivelle intégrée, soit simplement en tournant le baril à la main. Le support permettra également une plate-forme plus stable lors de l’accès au contenu du baril. Le cadre devra être assez solide, car le poids du baril lorsqu’il est plein de matière compostable peut devenir assez lourd.
Fabriquer des composteurs en fûts à partir de zéro n’est pas difficile. Un cadre peut être construit rapidement et facilement à partir de bois, et le canon peut être acheté puis monté sur le cadre, ou il peut être récupéré d’une autre utilisation et monté. Le baril devra être soigneusement nettoyé et les barils qui contenaient auparavant des produits chimiques caustiques ou d’autres matériaux pouvant être nocifs doivent être évités. Des barils en métal peuvent également être utilisés, bien qu’il soit nécessaire de recouvrir le baril de plastique ou d’un autre matériau imperméable pour empêcher le métal ou la rouille qui pourrait se développer à l’intérieur du baril d’entrer en contact avec le sol.