Les confiseries sont une classe générale d’aliments qui comprend un certain nombre de bonbons. Les différences régionales peuvent faire en sorte que certaines choses soient classées comme des confiseries dans une région mais pas dans une autre, et il existe un certain nombre d’aliments sucrés ou d’articles similaires à des aliments que certaines personnes peuvent considérer comme faisant partie de cette classe et d’autres non. En règle générale, ce sont des bonbons qui ne nécessitent pas de cuillère, de fourchette ou de couteau pour être facilement consommés, à quelques exceptions près.
Les confiseries peuvent également être appelées confiseries, et dans différentes parties du monde, d’autres termes peuvent être utilisés pour décrire l’ensemble de la classe ou un sous-ensemble de la classe. En Amérique, par exemple, le terme bonbons est largement utilisé pour décrire la majeure partie des confiseries, bien qu’il omet généralement des choses comme les pâtisseries et la crème glacée. Dans de nombreux autres pays anglophones, tels que l’Irlande et le Royaume-Uni, le terme bonbons peut être utilisé pour désigner plus ou moins toute la classe. Il convient de noter que si la confiserie fait référence au bonbon lui-même, une confiserie est l’endroit où les bonbons sont vendus.
Ces aliments peuvent être regroupés en un énorme assortiment de types, certains contenant des milliers de variétés différentes, et d’autres avec seulement quelques-uns. Certaines de ces catégories comprennent les sucettes, les guimauves, les bonbons gélifiés, la halva, le massepain, les chocolats, la crème glacée, la réglisse, la gomme et les pâtisseries. Les confiseries se trouvent dans le monde entier, dans pratiquement toutes les cultures qui ont accès au sucre ou à un édulcorant similaire, et elles se présentent sous une myriade de formes et de styles.
De nombreux Américains considèrent les confiseries comme une classe de bonbons en dehors des pâtisseries et des bonbons, alors qu’elle englobe techniquement les deux. Alors que les bonbons durs, tels que les sucettes ou les bonbons au citron, font partie du groupe, de nombreux Américains ont tendance à ne pas les décrire comme tels. De même, le chewing-gum et la crème glacée, qui ne sont généralement pas considérés comme des bonbons, ne sont pas souvent considérés comme des confiseries, bien qu’ils le soient.
Au lieu de cela, on pense généralement que le terme confiserie fait référence à des bonbons contenant des fruits ou des noix. Des exemples de ce type incluent le massepain, la halva et le gâteau aux fruits. Le massepain est un bonbon à base de pâte d’amande, qui peut être sculpté dans un certain nombre de formes différentes et est populaire pour les garnitures de gâteaux et les bonbons de forme autonome. Halvah est un régal méditerranéen à base de graines de sésame moulues. Bien que ces bonbons soient en fait des exemples de confiseries, ils ne représentent guère qu’une fraction de l’ensemble.
Il convient également de noter que si les confiseries sont généralement définies comme des sucreries pouvant être consommées sans ustensiles, certaines enfreignent cette règle. La meringue, par exemple, est presque toujours consommée avec un ustensile quelconque, mais elle est également considérée par la plupart des gens comme une confiserie. De telles exceptions sont peu nombreuses, mais elles existent.