L’eau minérale est une eau contenant des minéraux ajoutés naturellement ou artificiellement. De nombreuses formes sont également gazeuses, ce qui peut également être le résultat de processus naturels, bien que cela ne soit pas nécessaire. Techniquement, il est défini par le fait qu’il contient plus de 250 parties par million (ppm) d’une substance minérale.
La plupart de l’eau doit être traitée pour réduire sa teneur en minéraux, ainsi que les bactéries ou produits chimiques indésirables. L’eau minérale, quant à elle, est généralement obtenue à partir d’une source d’eau riche en une sorte de minéraux considérés comme bénéfiques pour la santé. Lorsque l’eau est en contact avec les minéraux, ils s’y dissolvent lentement.
Pour déterminer si l’eau peut être incluse dans cette catégorie, la teneur en oligo-éléments dans l’évaporation de 0.25 gallon (environ 1 litre) d’eau doit être examinée. La plupart des eaux minérales contiennent plus d’un oligo-élément dans des valeurs plus ou moins importantes. Les divers composants minéraux varient considérablement, mais peuvent inclure du fer, du magnésium, du calcium ou du zinc, une liste très courte des divers composés chimiques.
Le Perrier, par exemple, est une eau pétillante qui contient du calcium, du magnésium, du sodium, du potassium, du chlorure, du sulfate, du fluorure et du nitrate. Ceux-ci se produisent en quantités variables avec la teneur en minéraux la plus élevée, à part le bicarbonate, étant le calcium. Dans 0.25 gallon (1 litre), il y a environ 0.1 once (2.8 g) de calcium.
L’eau minérale a souvent été considérée comme saine pour se baigner et pour boire. Abano Terme, près de Venise, est une source d’eau chaude naturelle utilisée par les anciens Romains et toujours très populaire aujourd’hui. L’eau de ces sources chaudes comprend divers composés de sodium. Il est douteux que les Romains se soient réellement baignés directement dans les sources, dont la moyenne est de 188.6 ° F (87 ° C).
Abano Terme reste un lieu touristique populaire, avec de nombreuses personnes se baignant dans ses piscines. L’Italie possède de nombreuses autres sources chaudes et minérales, et elle produit commercialement les marques d’eau minérale les plus embouteillées, un nombre impressionnant de 585. C’est plus de quatre fois plus de marques que celles produites aux États-Unis.
Il existe des zones naturelles d’eau minérale sur tous les continents, mais toutes ne sont pas également bénéfiques. Certains minéraux ne sont pas considérés comme sains, même en quantités infimes. La pratique de boire cette eau pour la santé reste encore très populaire, bien que certains pays, comme les États-Unis, n’autorisent pas les entreprises à la vendre en faisant la promotion des bienfaits potentiels pour la santé.
Certains spas commercialisent cette eau à des fins de santé, que ce soit pour boire ou pour se baigner ou les deux. Les pratiques diffèrent selon la disponibilité des eaux de source et leur teneur en minéraux. De plus, certaines eaux du robinet dans certains pays sont suffisamment riches en minéraux pour être appelées eaux minérales. Les experts citent Zurich comme ayant certaines des eaux plates les plus savoureuses disponibles directement du robinet.