Les cornichons au pain et au beurre, également connus sous le nom de cornichons aigre-doux, se situent à l’extrémité la plus sucrée du spectre des cornichons, mais pas tout à fait au niveau des cornichons sucrés traditionnels. Ils sont souvent vendus dans les magasins sous forme de tranches coupées froissées, idéales pour garnir les hamburgers et autres sandwichs salés. Les cornichons au pain et au beurre peuvent également être trouvés sous forme de cubes de salade pour une utilisation dans des salades de viande froide ou de pâtes, ou même comme relish finement hachée. Certains amateurs de cornichons préfèrent leur saveur sucrée et acidulée à la morsure piquante des cornichons à l’aneth.
Il existe littéralement des dizaines de recettes différentes de cornichons au pain et au beurre, mais il existe des ingrédients et des méthodes de base communs à tous. Ils commencent comme des concombres tranchés finement, de préférence les plus petites variétés sélectionnées spécialement pour le marinage. Ces tranches de concombre sont combinées avec des oignons tranchés dans un grand récipient en métal. De généreuses quantités de sel de décapage et de glace sont ensuite ajoutées sur le dessus pour rendre les tranches de concombre crues plus croustillantes. L’ensemble du lot est recouvert d’un chiffon propre et absorbant et est souvent lesté pour extraire plus d’humidité des concombres. Ce processus initial de saumurage et de croustillant peut prendre plusieurs heures à une journée.
Une fois le processus de saumurage initial terminé, l’excès de liquide est évacué et les futurs cornichons sont soigneusement rincés. Les oignons et les concombres tranchés sont ensuite placés dans une grande casserole contenant du sucre, du vinaigre et des épices telles que le curcuma, les graines de céleri et les graines de moutarde. Certaines recettes demandent également de l’ail, mais cela peut être considéré comme une préférence personnelle. Les concombres sont trempés dans cette solution de sucre, de vinaigre et d’épices jusqu’à ce que le mélange atteigne un point juste en dessous de l’ébullition. Après quelques minutes, les cornichons au pain et au beurre sont prêts à être mis en conserve dans des bocaux.
Le processus de mise en conserve est considéré comme une mise en conserve à chaud. Lorsque la solution de sucre et de vinaigre a suffisamment refroidi pour une manipulation en toute sécurité, le contenu est versé dans des bocaux Mason propres, en laissant un petit espace au sommet. Une fois les pots remplis, ils sont placés dans un bain d’eau chaude pendant au moins dix minutes pour tuer tous les organismes restants, puis les couvercles sont ajoutés. Les cornichons au pain et au beurre, contrairement à d’autres variétés, peuvent être consommés quelques jours après la mise en conserve, et ils ne nécessitent pas une longue période de conservation pour intensifier leur saveur. Ces cornichons sont considérés comme une bonne introduction au monde du marinage et de la mise en conserve, car la recette est simple et les résultats sont généralement assez satisfaisants.