Les crampes nocturnes surviennent presque toujours lorsque les muscles de la jambe se contractent involontairement. Dans la plupart des cas, les crampes nocturnes surviennent soudainement et elles peuvent être assez douloureuses. Le plus souvent, les muscles du mollet sont les muscles qui provoquent des crampes, mais certaines personnes peuvent également ressentir des crampes nocturnes dans les cuisses ou les pieds.
Dans la plupart des cas, les crampes nocturnes surviennent sans raison apparente. Les causes courantes et non alarmantes des crampes comprennent les muscles fatigués, les pieds plats, la grossesse, la vieillesse, la déshydratation et même le fait de trop serrer les couvertures au bout du lit. Dans d’autres cas, les raisons des crampes peuvent être plus graves. Par exemple, la cirrhose du foie, le diabète, la maladie de Parkinson, l’hypothyroïdie, la maladie artérielle périphérique et d’autres maladies potentiellement mortelles peuvent être à blâmer.
Certaines études de recherche ont indiqué que les crampes dans les jambes sont le résultat d’une carence en potassium dans le corps. L’un des moyens les plus simples d’augmenter les niveaux de potassium et de prévenir ou de réduire les crampes nocturnes dans les jambes est de manger des aliments riches en potassium. Ces aliments comprennent les bananes, les haricots, les raisins, les oranges, le porc, l’agneau, le maïs, le thon et les tomates. Une multivitamine ou un supplément peut également aider.
Dans certains cas, une personne peut choisir de consulter un fournisseur de soins médicaux. Plus précisément, si une personne souffre de crampes persistantes et sévères, un médecin doit être consulté immédiatement. De plus, si une personne soupçonne qu’elle a été exposée à un produit chimique ou à une toxine nocif, comme le plomb, elle doit consulter rapidement un médecin. Certaines personnes peuvent ne pas avoir besoin de soins médicaux immédiats, mais elles peuvent choisir de prendre rendez-vous avec un fournisseur de soins de santé juste pour être sûres. Un rendez-vous peut être nécessaire si les crampes nocturnes affectent les performances de la personne pendant la journée ou si les muscles de ses jambes commencent à s’affaiblir.
Dans certains cas, les crampes nocturnes dans les jambes peuvent être évitées. Par exemple, boire un verre d’eau avant de se coucher peut prévenir la déshydratation, l’une des causes des crampes. De plus, les personnes aux pieds plats peuvent choisir des chaussures offrant un soutien adéquat de la voûte plantaire. Certaines personnes remarquent que les étirements ou les exercices légers avant de se coucher diminuent le risque de crampes pendant la nuit. Le simple fait de déplier les draps au bout du lit peut également éviter les crampes.
Lorsque des crampes nocturnes surviennent, certaines choses peuvent aider à réduire la durée des crampes et à soulager la douleur qui y est associée. Par exemple, masser le muscle contracté peut aider à détendre le muscle et à soulager la douleur. La marche peut également aider à étirer le muscle, réduisant ainsi la durée et la douleur des crampes.