Un diviseur proportionnel est un outil utilisé pour transférer les proportions d’un dessin d’une échelle à une autre. Il s’agit d’un objet portatif de forme similaire à une boussole de dessin, composé de deux pieds en acier avec des pointes à chaque extrémité. Les pieds pivotent au centre autour d’un petit écrou qui peut être déplacé de haut en bas pour modifier l’échelle de chaque côté. Les diviseurs proportionnels sont largement utilisés par les architectes, les ingénieurs et les artistes pour agrandir ou réduire un dessin à l’échelle.
Il est parfois nécessaire de reproduire un dessin à une échelle plus grande ou plus petite que l’original. Les diviseurs proportionnels offrent un moyen de le faire avec précision. Ces appareils peuvent convertir des dessins en fonction de rapports allant de 1 à 1 jusqu’à 1 à 10, soit 10 fois plus grands ou plus petits que l’original.
Les dessins sont convertis ligne par ligne dans ce processus. Tout d’abord, les deux points du diviseur sont placés à chaque extrémité de la ligne, de sorte que le diviseur s’étend sur la ligne ou le segment de ligne souhaité. Le point de pivot est ensuite ajusté sur la base d’une série de marques le long de la jambe du diviseur. Sur la base de l’ajustement, les points sur le côté de l’outil pointant vers le haut représenteront une fraction ou un multiple du côté à base de papier. Par exemple, si le diviseur est placé sur une ligne et que le pivot est défini sur 3, l’écart entre les points à l’extrémité opposée du diviseur sera exactement un tiers de la longueur de la ligne sur le dessin original.
Cette méthode permet au dessinateur ou à l’artiste de créer une réplique à l’échelle exacte du dessin original. La capacité de transfert d’échelle est utile dans de nombreux domaines, notamment l’art, l’architecture et l’ingénierie, entre autres. Les diviseurs proportionnels sont précis, de poche et ne nécessitent aucune électronique spéciale, ce sont donc des outils populaires dans ces domaines.
Les artistes trouvent que les diviseurs proportionnels sont particulièrement utiles pour transférer de très petites proportions qui pourraient autrement être difficiles à reproduire. L’outil peut également être utilisé pour l’étude artistique. Certains artistes utilisent des diviseurs proportionnels pendant le processus de peinture, pour créer une copie plus grande d’un petit croquis préliminaire pour un travail ultérieur.
Dans la construction et la conception de bâtiments, les diviseurs proportionnels peuvent être utilisés pour transférer les mesures d’un petit schéma à un plus grand plan. Ils peuvent également être utiles en cartographie, dans les cas où le contenu d’une petite carte doit être agrandi. En navigation, des types spéciaux de diviseurs peuvent être utilisés pour lire les distances ou convertir les distances en temps de trajet.