Les écoles de métiers, qui peuvent également être appelées écoles professionnelles, sont généralement des établissements postsecondaires qui dispensent une formation dans divers domaines. La formation est généralement pratique, permettant aux gens de passer directement d’une école de métiers à un emploi dans le domaine pour lequel ils ont été formés, à condition qu’il y ait des emplois disponibles. De nombreuses écoles de métiers existent et elles peuvent proposer des programmes très spécifiques dans certains domaines ou peuvent avoir un large éventail de programmes de certificat pour former des personnes à divers types de travail.
Parfois, l’école de métiers n’est pas postsecondaire. Dans des pays comme la Finlande, les étudiants peuvent être divisés en études professionnelles et universitaires. Ceux qui entrent dans une école professionnelle finlandaise obtiendront une formation pratique dans de nombreux domaines, notamment les technologies de l’information (TI), l’hôtellerie, les soins infirmiers ou certains travaux d’artisanat.
Dans des pays comme les États-Unis, l’école de commerce est généralement entreprise après l’obtention du diplôme d’études secondaires, et les études peuvent être diverses. Les écoles existent pour enseigner aux gens les compétences en secrétariat ou en parajuriste, en technologie de l’information, en réparation et en réparation automobile, en art et en design, pour n’en nommer que quelques-uns. De nombreuses écoles de métiers aux États-Unis aident les gens à obtenir un permis dans des domaines spécifiques. Par exemple, les personnes formées en soins infirmiers pourraient acquérir la formation nécessaire pour passer les examens d’infirmière auxiliaire autorisée (ou d’infirmière professionnelle autorisée).
La plupart des écoles de métiers aux États-Unis proposent des programmes de certificat et n’offrent pas de diplômes universitaires standard. Certains programmes se terminent par des diplômes d’associé, mais c’est inhabituel. Il y a eu une tendance croissante vers les écoles de métiers qui offrent à la fois un enseignement pratique ou professionnel et des diplômes de niveau supérieur.
Certaines écoles de métiers sont publiques et il est possible de suivre une formation diplômante ou professionnelle dans des universités publiques non exclusivement dédiées à l’enseignement des métiers. Par exemple, de nombreux collèges communautaires proposent des programmes de formation en soins infirmiers, en secrétariat, en informatique, une variété de différents types de réparation et des travaux d’accueil. Les écoles publiques ont tendance à être beaucoup moins chères que les programmes des écoles professionnelles privées, mais on peut toujours affirmer que la plupart des écoles de métiers sont privées aux États-Unis.
La qualité des écoles professionnelles peut varier considérablement, et c’est une bonne idée pour ceux qui envisagent de fréquenter l’école d’examiner la réputation de l’école, le coût de la fréquentation, l’accréditation locale ou nationale appropriée, et la façon dont l’école est considérée par le commerce en qu’une personne veut former. Parfois, les écoles privées non accréditées offrent un enseignement très coûteux qui ne donnera pas aux étudiants la formation dont ils ont besoin pour travailler dans un certain domaine.
Pour beaucoup, la fréquentation d’une école de métiers ou de programmes de métiers dans un collège communautaire est une alternative viable pour apprendre une carrière. La plupart des programmes ont l’avantage d’être terminés en un an ou deux, ce qui permet aux gens de commencer à travailler plus rapidement, au lieu d’apprendre un métier qui nécessite de nombreuses années d’études. Un problème peut survenir si les gens souhaitent retourner à l’école pour obtenir des diplômes plus tard après avoir fréquenté une école de métiers. Certaines études et unités acquises dans le cadre de l’enseignement professionnel peuvent ne pas être transférables à certains collèges, bien que cela dépende du collège qu’une personne souhaite fréquenter.