Les écoles respectueuses de l’environnement prennent des mesures pour fournir des installations et des programmes respectueux de l’environnement. Le terme s’applique aux collèges et universités ainsi qu’aux écoles primaires et autres établissements d’enseignement. Certaines écoles respectueuses de l’environnement ont pris des mesures pour rendre les salles de classe individuelles plus respectueuses de l’environnement, et d’autres se sont concentrées sur des bâtiments et des campus entiers. De nombreuses écoles reçoivent une certification d’un organisme gouvernemental ou d’un autre groupe environnemental qui les classe comme respectueux de l’environnement.
La méthodologie pour les écoles respectueuses de l’environnement varie de simples techniques de réduction des déchets à des méthodes plus complexes. Certaines des mesures de base que les écoles ont prises pour devenir plus soucieuses de l’environnement comprennent le recyclage à l’échelle de l’école, l’utilisation de séchoirs à air au lieu de serviettes en papier dans les toilettes et le compostage des aliments jetés des déjeuners scolaires. Les écoles utilisent aussi parfois des sources d’énergie alternatives.
De nombreuses écoles respectueuses de l’environnement subissent un examen de leur consommation d’énergie. En inspectant la quantité d’électricité qu’elles utilisent, les écoles peuvent souvent identifier des moyens d’économiser l’énergie. Si des éléments tels que des appareils de chauffage ou des climatiseurs sont inefficaces, par exemple, l’école peut les remplacer par des appareils plus économes en énergie.
La conservation est un objectif majeur des écoles respectueuses de l’environnement. Ils utilisent souvent des ampoules à économie d’énergie et peuvent utiliser la lumière du soleil comme principale source de lumière pendant la journée. Certaines écoles utilisent même des toilettes sans eau. L’utilisation de fenêtres à haute efficacité est une autre étape courante qui peut aider à retenir l’air froid en été et la chaleur en hiver. Les écoles peuvent également installer des toilettes qui utilisent moins d’eau.
Les écoles respectueuses de l’environnement peuvent rénover des bâtiments ou des locaux existants pour inclure des aspects plus respectueux de l’environnement. Les écoles peuvent également utiliser des matériaux durables produits localement lors de la construction de nouveaux bâtiments ou de nouvelles salles, car l’utilisation de matériaux locaux peut réduire la pollution causée par les transports longue distance. L’utilisation de métaux et de bois recyclés est également utile pour réduire les déchets.
Certaines écoles respectueuses de l’environnement choisissent de fournir aux élèves des fournitures qui sont meilleures pour l’environnement. L’utilisation de papier recyclé est courante et certaines écoles tentent de réduire l’utilisation de papier en fournissant des ordinateurs supplémentaires. Les écoles avec de jeunes élèves peuvent préconiser l’utilisation de crayons recyclés, de stylos biodégradables, de crayons organiques et d’autres fournitures respectueuses de l’environnement.
Le transport est également pertinent pour les écoles respectueuses de l’environnement. Les écoles élémentaires peuvent encourager les enfants à marcher ou à faire du vélo pour se rendre à l’école s’ils habitent à proximité. Une école peut remplacer les autobus scolaires traditionnels par des versions qui utilisent du biodiesel ou d’autres sources d’énergie moins polluantes. Les collèges respectueux de l’environnement restreignent parfois l’utilisation de véhicules motorisés sur le campus pour réduire la pollution émise par les automobiles et les motos. Les collèges et les universités peuvent également étendre leurs systèmes de transport en commun pour réduire la pollution causée par les véhicules individuels.
En plus de réduire la pollution et les efforts de conservation, les écoles peuvent promouvoir des initiatives environnementales. Certaines écoles sont considérées comme soucieuses de l’environnement car elles incluent des cours d’écologie dans leurs programmes. Les collèges respectueux de l’environnement peuvent également proposer des diplômes en sciences de l’environnement ou dans d’autres domaines connexes.