Les convoyeurs sont conçus pour déplacer des matériaux ou des personnes d’un endroit à un autre. Ils peuvent être construits à partir de courroies, de chaînes ou même d’escaliers dans le cas d’escaliers mécaniques. Tous nécessitent une source d’alimentation, qui est fournie par des entraînements de convoyeur. L’électricité, les moteurs à essence ou diesel, ou l’eau peuvent être utilisés pour alimenter ces entraînements, mais ils fonctionnent tous de la même manière.
Un convoyeur commun est une courroie flexible continue passant sur une série de rouleaux et passant sur des rouleaux d’entraînement ou des rouleaux fous à chaque extrémité. Le rouleau d’entraînement est connecté à l’entraînement du moteur, le galet se déplace avec la courroie à l’extrémité opposée. Un rouleau libre n’a généralement pas d’entraînement de convoyeur, bien que de très longues unités puissent être alimentées aux deux extrémités.
Les chaînes peuvent également être utilisées pour déplacer des pièces ou des machines. Chaque moteur d’entraînement contient des systèmes d’engrenages et une roue dentée ou dentée qui s’enclenche avec la chaîne. La chaîne est entraînée à la vitesse définie par les engrenages et peut déplacer des objets à roues tels que des automobiles ou des chariots. Les lave-autos automatiques et les usines d’assemblage automobile sont des utilisateurs courants d’entraînements de convoyeurs à chaîne.
Les matériaux lourds tels que la saleté, les boues épaisses et les minéraux peuvent être déplacés avec des convoyeurs à vis. Une vis métallique est enroulée autour d’un arbre d’entraînement central et soudée à celui-ci, où elle tourne et peut déplacer des matériaux sur toute sa longueur. Ils sont utiles pour déplacer des matériaux verticalement, en particulier des produits qui glisseraient sur une bande.
Les personnes peuvent être déplacées sur des convoyeurs dans les zones à fort trafic piétonnier. Des ceintures réglées à une vitesse de marche ont été installées dans les bâtiments, les aéroports et à l’extérieur dans les climats plus chauds à partir des années 1950, avec des conceptions plus simples dès les années 1890. Le trottoir roulant ou la passerelle permettait aux gens de marcher et de continuer à marcher ou de se tenir debout jusqu’à ce que la ceinture se termine. Les escaliers mécaniques sont également des convoyeurs, avec une boucle continue de marches au lieu d’une courroie.
De nombreux entraînements de convoyeurs industriels sont des dispositifs à vitesse unique, avec une vitesse fixe définie par le moteur et les engrenages. Les améliorations apportées à la conception des moteurs à la fin du 20e siècle ont abouti à des moteurs d’entraînement à vitesse variable. Ces entraînements présentent des avantages par rapport aux dispositifs à vitesse constante pour les opérations de fabrication où les pièces maintiennent une vitesse ou une distance constante.
Un exemple de vitesse variable est une machine de remplissage de bouteilles conçue pour remplir un certain volume de liquide en un temps donné. Si des bouteilles plus petites sont utilisées, le convoyeur doit fonctionner à une vitesse plus élevée pour fournir le nombre de bouteilles nécessaire. Lorsque des bouteilles plus grandes sont utilisées, la vitesse peut être réduite pour fournir le taux de remplissage approprié. Ces changements peuvent être effectués efficacement avec des moteurs d’entraînement à vitesse variable.
Les concepteurs peuvent également modifier la vitesse de déplacement des produits en variant légèrement la vitesse des groupes de bandes. Pour un système de courroie, des longueurs plus courtes peuvent être construites en série, chaque section ayant une vitesse légèrement différente de celle qui la jouxte. Cette méthode peut augmenter ou diminuer les vitesses en utilisant des entraînements de convoyeur à vitesse unique moins coûteux. Chaque section a son propre moteur d’entraînement fonctionnant à la vitesse requise pour cette section.