Synonyme d’événements célestes, les événements astronomiques sont des événements qui se déroulent dans le ciel nocturne. Lorsque les astronomes parlent d’événements astronomiques, ils font généralement référence à tout ce qui se passe dans l’univers en dehors de l’atmosphère terrestre. Cependant, les événements astronomiques font plus souvent référence à des événements qui peuvent être observés à l’œil nu ou au télescope depuis la surface de la Terre. Il existe plusieurs types d’événements célestes, qui peuvent être de nature lunaire, solaire ou planétaire.
Les phases de la lune sont les événements astronomiques les plus faciles à observer à l’œil nu. Comme la lune orbite autour de la Terre chaque mois, elle crée différents modèles d’éclairage que les observateurs peuvent apprécier. La lune bleue occasionnelle, qui est une pleine lune supplémentaire qui se produit une fois tous les deux ou trois ans, et les éclipses lunaires sont également considérées comme des événements astronomiques.
Un autre type d’événement céleste lunaire est l’occultation. Une occultation se produit lorsque la lune passe devant une planète ou une étoile brillante dans le ciel nocturne. Comme pour tous les événements astronomiques, l’occultation d’une planète ou d’une étoile n’est visible que depuis une très petite zone sur Terre. Les personnes qui tombent en dehors de la zone d’observation verront très probablement un quasi-accident entre la lune et l’objet céleste devant lequel elle passe.
Le soleil joue un rôle dans de nombreux événements célestes qui se produisent régulièrement et rares. Le solstice d’été, qui se produit chaque juin lorsque le soleil atteint son point le plus haut dans le ciel, et le solstice d’hiver, qui se produit chaque décembre lorsque le soleil atteint son point le plus bas dans le ciel, sont des exemples d’événements solaires réguliers. De même, les équinoxes de printemps et d’automne qui ont lieu en mars et septembre sont également des événements solaires annuels. Une éclipse solaire est un exemple d’événement astronomique solaire qui a lieu moins fréquemment.
Les événements planétaires se produisent chaque fois qu’une planète est visible dans le ciel nocturne. Différentes planètes ont des orbites de tailles différentes autour du soleil qui varient en temps d’achèvement de quelques heures à plusieurs années, de sorte que les événements planétaires sont généralement considérés comme les plus rares de tous les événements astronomiques. Un autre type d’événement est une conjonction. Une conjonction se produit lorsque deux planètes semblent entrer en collision ou se rapprocher d’un degré l’une de l’autre dans le ciel nocturne.
En plus des événements lunaires, solaires et planétaires, il existe des événements impliquant d’autres corps célestes dans le ciel nocturne. Un événement céleste se produit lorsque des comètes en orbite autour du système solaire interne passent près de la Terre et deviennent visibles dans le ciel nocturne. De même, les pluies de météores sont également considérées comme des événements astronomiques.