Les écoles de médecine accréditées enseignent et forment les futurs professionnels de la santé, généralement des médecins. Ces écoles sont certifiées par un organisme qui garantit que des éducations de qualité sont dispensées par ces établissements. Différents pays ont souvent diverses agences et comités impliqués dans l’accréditation, qui peuvent inclure des groupes gouvernementaux ou des organisations privées. Les normes utilisées pour la certification peuvent également varier d’un pays à l’autre, bien que le programme d’études d’une école soit généralement pris en compte, tout comme les procédures d’admission et le personnel d’une école. Les écoles accréditées sont généralement considérées comme des lieux de formation obligatoires pour les médecins et les professionnels de la santé similaires, car elles garantissent un niveau d’éducation standardisé pour les diplômés.
Le but des facultés de médecine accréditées est de s’assurer que les médecins sont formés à un niveau suffisant avant d’obtenir un diplôme en médecine. Avant la mise en œuvre des normes et des organisations d’accréditation, les écoles pouvaient mettre en place tout type de système de formation des étudiants et pouvaient décerner des diplômes de médecine aux diplômés qui pouvaient avoir été sous-formés. Afin de mettre fin à ces pratiques, des organismes d’accréditation ont été créés pour évaluer les écoles et certifier uniquement celles qui répondent à certaines normes. Alors que les écoles non accréditées peuvent toujours décerner des diplômes, la plupart des hôpitaux et des organisations professionnelles n’emploient ou n’acceptent que des membres diplômés des établissements accrédités.
Les procédures d’accréditation peuvent varier d’un pays à l’autre, bien que l’approche globale soit souvent la même. Aux États-Unis, par exemple, l’Association of American Medical Colleges (AAMC) tient une liste des écoles accréditées auxquelles les personnes intéressées à obtenir un diplôme de médecine devraient assister. Le Comité de liaison sur l’éducation médicale (LCME) examine ces écoles en tenant compte des procédures d’admission des étudiants, du programme enseigné dans différentes classes, des méthodes d’examen pour les classes et du personnel et du corps professoral d’une école de médecine. Si le LCME approuve l’accréditation d’une école, alors l’AAMC ajoute cette école à sa liste ; l’Association américaine des collèges de médecine ostéopathique (AACOM) maintient également une liste d’écoles accréditées avec des programmes de médecine ostéopathique.
Différentes organisations dans divers pays peuvent gérer l’accréditation, et certains gouvernements peuvent également approuver les facultés de médecine d’autres pays. Le gouvernement fédéral américain, par exemple, comprend le National Committee on Foreign Medical Education and Accreditation (NCFMEA), qui examine les écoles de médecine accréditées dans d’autres pays pour évaluer comment les diplômes de ces écoles devraient être pris en compte par les associations médicales et les hôpitaux américains. Cela permet à un médecin titulaire d’un diplôme d’un pays en dehors des États-Unis de travailler potentiellement aux États-Unis si son diplôme provenait d’une école appropriée. Les listes d’écoles accréditées pour les étudiants potentiels sont généralement disponibles auprès des associations d’accréditation.