Les flacons sont un type d’équipement de laboratoire en verre transparent ou en plastique utilisé pour mesurer, mélanger ou contenir des fluides ou des produits chimiques. Les flacons de laboratoire sont disponibles dans un certain nombre de formes, de tailles et avec un nombre variable d’ouvertures selon leurs utilisations prévues. Avec les tubes à essai, les flacons Erlenmeyer – également connus sous le nom de E Spot ou flacons coniques – sont parmi les pièces de verrerie de laboratoire les plus connues et reconnues par le grand public. Nommés d’après leur inventeur, les flacons Erlenmeyer sont des flacons coniques transparents surmontés de longs cols étroits qui comprennent un petit bec verseur pratique dans la lèvre au sommet de la verrerie. La conception de ces flacons s’est avérée particulièrement utile en laboratoire pour un certain nombre de raisons, notamment la sécurité et la satisfaction de divers besoins expérimentaux.
Les flacons Erlenmeyer sont fréquemment marqués de tirets blancs de mesures volumétriques – c’est-à-dire de graduations – le long d’un bord du récipient pour faciliter la mesure des fluides. Le grand fond rond du flacon permet au récipient de s’asseoir solidement et en toute sécurité sur une table de laboratoire sans se renverser s’il est légèrement heurté ou secoué par le chimiste. Les longs cols colonnaires des flacons Erlenmeyer servent à plusieurs fins. Ils offrent une zone facile pour déplacer ou transporter les flacons avec les mains ou une pince, si nécessaire, et permettent aux flacons d’être facilement fixés par des pinces métalliques sur une source de chaleur, par exemple. Les fluides sont facilement mélangés dans ces récipients – tourbillonnés ensemble en faisant tourner le fond du flacon – sans risque d’éclaboussures significatif.
Bien qu’ils puissent être bouchés avec des bouchons en caoutchouc, les longs cols des flacons Erlenmeyer diminuent également la perte de fluide par évaporation. Cet avantage est particulièrement utile pour maintenir des concentrations appropriées lorsque le chimiste travaille avec des fluides volatils. Les cols colonnaires permettent également de chauffer les fluides de titrage ou de distillation à l’intérieur des flacons Erlenmeyer, sans le risque habituel de sur-ébullition du fluide, dans des serpentins de distillation ou des tubes attachés au sommet du ballon.
La plupart des flacons Erlenmeyer sont en verre, bien que certains récipients en plastique soient disponibles. Bien qu’ils soient cassables, les flacons en verre sont plus utiles dans le laboratoire commercial. Les flacons en verre peuvent être chauffés sans risque de contaminer la substance contenue avec des substances volatiles potentiellement libérées par un flacon en plastique. La stérilisation des flacons en verre par la chaleur est également un processus plus facile que la désinfection et le nettoyage des flacons en plastique. Les flacons Erlenmeyer sont disponibles dans une grande variété de tailles, bien qu’ils soient le plus souvent disponibles dans des tailles de 250 et 500 ml (cc).