Utilisée pour conserver les fleurs, la lyophilisation élimine l’humidité de manière à ce que les fleurs conservent leur forme, leur texture et leur couleur d’origine mieux que d’autres méthodes. La plupart des types de fleurs peuvent être lyophilisés, y compris certains, comme le gardénia ou l’oiseau de paradis, qui ne poussent généralement pas bien. Les fleurs lyophilisées peuvent être utilisées comme décorations ou comme souvenirs.
La lyophilisation, ou lyophilisation, est un procédé le plus souvent utilisé pour la conservation des aliments, mais il peut également être utilisé sur d’autres matières organiques comme les fleurs. Les fleurs sont d’abord congelées individuellement à très basse température, environ -60°F (-50°C) puis mises sous vide. À basse température et à basse pression atmosphérique, l’eau peut passer directement d’un état solide – glace, à un état gazeux – vapeur d’eau, par un processus connu sous le nom de sublimation. La vapeur d’eau sublimée est ensuite retirée du système. Dans le cas des fleurs lyophilisées, le système est ramené à température ambiante très lentement pour éviter les changements de forme ou de texture des pétales.
De toutes les façons de conserver les fleurs, la lyophilisation produit un résultat qui ressemble le plus à des fleurs fraîches. D’autres méthodes de séchage reposent sur l’évaporation, qui utilise la chaleur pour éliminer l’humidité et peut changer la couleur et la texture des fleurs. Le pressage des fleurs, comme entre les pages d’un grand livre, conserve la couleur et la texture, mais change bien sûr leur forme. Les fleurs lyophilisées peuvent durer indéfiniment si elles sont conservées à l’abri de la chaleur, du soleil et de l’humidité, tandis que les fleurs pressées ou évaporées sont susceptibles de se décomposer ou de se désintégrer plus rapidement. D’autre part, le pressage ou l’évaporation des fleurs peut être fait à la maison à peu de frais, tandis que la lyophilisation doit être effectuée de manière professionnelle.
La raison la plus courante de lyophiliser les fleurs est de conserver les bouquets, les corsages, etc., en souvenir d’événements spéciaux. Les fleurs lyophilisées peuvent également être utilisées comme décorations elles-mêmes en raison de leur aspect naturel. S’ils ne sont pas soumis à des conditions difficiles, les mêmes arrangements peuvent être utilisés à plusieurs reprises. Les pétales de fleurs lyophilisées peuvent être achetés par sac pour être utilisés comme décorations lors d’événements, tels que les mariages. Les pétales de rose sont le type le plus populaire pour cet usage et peuvent être achetés en ligne ou auprès de certains fleuristes spécialisés.