Les gâteaux au thé sont de simples biscuits destinés à être utilisés comme friandises avec une portion de thé. Généralement de petite taille et fait avec des ingrédients simples, ce gâteau est censé accompagner le thé qui est servi. Généralement, les gâteaux au thé sont enrobés d’une fine couche de sucre glace, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Avec un goût légèrement sucré, à peu près n’importe quel goûter comprendra l’offrande ou au moins un type de gâteau.
Alors que l’origine des gâteaux au thé est vivement débattue, il ne fait aucun doute que la pratique consistant à servir les gâteaux est fermement liée au Royaume-Uni. Ces gâteaux sont systématiquement proposés dans le cadre de tout type d’heure du thé quotidienne. Les personnes qui préfèrent prendre leur thé sans édulcorants ajoutés trouvent souvent que la saveur sucrée des gâteaux est un complément parfait au thé parfois fort.
Cependant, les gâteaux de thé peuvent être trouvés d’usage courant dans le monde entier. Les personnes en Russie, en Espagne et en France les proposent également régulièrement à n’importe quel type de thé formel. Comme les salons de thé sont devenus plus populaires aux États-Unis, les gâteaux de thé font souvent partie de la version américanisée d’un high tea. Au Mexique et dans d’autres pays hispanophones, ces gâteaux sont parfois appelés gâteaux de mariage ou biscuits et sont servis lors des réceptions de mariage.
Les ingrédients pour les gâteaux au thé sont très simples. Le lait, les œufs, la farine, l’arôme de vanille, le sucre et le beurre constituent la base de presque toutes les recettes. Des noix finement hachées sont souvent ajoutées au mélange, les amandes, les noisettes et les noix de pécan étant parmi les ajouts les plus appréciés. Lorsque le sucre glace est utilisé avec des gâteaux au thé, il est d’usage de rouler le biscuit dans le sucre immédiatement après l’avoir sorti du four, puis une deuxième fois après qu’il ait refroidi. Cette double couche de sucre ajoute une autre couche de texture aux gâteaux de thé finis et améliore la saveur globale.