Les hallucinations sensorielles sont des visions ou des sons qu’une personne éprouve qui ne sont pas vraiment là ou qui sont déformés. D’une certaine manière, ce sont les mensonges crédibles du cerveau aux yeux ou aux oreilles. Les hallucinations peuvent également affecter le sens du toucher d’une personne et peuvent inclure des choses comme sentir des insectes ramper sur tout le corps. Ces expériences sont tout à fait crédibles et peuvent être très effrayantes pour ceux qui les subissent.
Les causes courantes d’hallucinations sensorielles sont la schizophrénie, le trouble de stress post-traumatique, le stade maniaque du trouble bipolaire et la prise de drogues aux propriétés hallucinogènes, comme le LSD. D’autres médicaments prescrits comme la morphine peuvent provoquer des hallucinations temporaires. Ils peuvent également survenir lorsqu’une personne est en état d’ébriété ou lors d’un sevrage à l’alcool. Des fièvres élevées, une démence, un traumatisme crânien grave ou des maladies graves comme une insuffisance rénale terminale peuvent également amener une personne à voir ou à entendre des choses. De plus, ils peuvent être associés à l’utilisation à long terme de certains stimulants, comme la cocaïne.
Le plus souvent, ces perceptions sont transitoires. Ceux qui en ont fait l’expérience savent par la suite que ce qu’ils ont vu ou entendu n’était pas réel. Dans certains cas, comme dans le cas de la démence ou de la schizophrénie, les gens ont du mal à faire la distinction entre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas, car les hallucinations sont fréquentes.
Certaines hallucinations impliquent de voir ou d’entendre des personnes ou des voix. Ceci est plus fréquent avec la schizophrénie et la démence. La plupart des autres impliquent de voir ou d’entendre des distorsions de ce qui est réellement là. Dans ce cas, une personne pourrait regarder une ampoule et voir des papillons en sortir ou entendre une chanson et être convaincue que c’était beaucoup plus lent ou plus rapide qu’en réalité.
Souvent, les hallucinations sensorielles peuvent complètement réduire la capacité d’une personne à fonctionner, lorsque les perceptions fictives sont indiscernables de ce qui est réel. Ceux qui en souffrent à cause de maladies mentales ont de bonnes chances de se rétablir grâce à un traitement médicamenteux et à une thérapie. Malheureusement, les personnes atteintes de démence n’ont peut-être pas autant de chances. Lorsque les toxicomanes sont capables d’arrêter de prendre des drogues ou de mettre fin à leurs dépendances, les hallucinations s’arrêtent presque toujours, bien qu’elles puissent s’aggraver au début au fur et à mesure que la personne passe par le sevrage.
Les professionnels de la santé diagnostiquent les hallucinations sensorielles en posant des questions spécifiques aux patients. Cependant, tout le monde ne répondra pas honnêtement, car certains pensent que ces visions leur donnent un aperçu du monde. C’est fréquemment le cas lorsque les hallucinations sont relativement amicales et que la personne qui en fait l’expérience sent qu’elle a un devoir sacré dans le monde. C’est également le cas lorsque le patient souffre de schizophrénie paranoïde et croit que le professionnel de la santé va lui faire du mal d’une manière ou d’une autre.
Les questions posées impliquent généralement des choses telles que si un patient entend une voix, se sent touché ou voit une personne. Lorsque le patient répond honnêtement, le professionnel de la santé peut lui demander s’il a subi un événement traumatisant récent ou s’il a subi un traumatisme crânien, et quels médicaments prescrits ou récréatifs il a pris.
Les causes médicales autres que les maladies psychiatriques seront probablement étudiées pour écarter les problèmes de santé graves. Le professionnel de la santé peut effectuer des analyses de sang et un examen physique. La façon dont les hallucinations sont traitées varie considérablement selon la cause.