Les hamburgers aux lentilles sont des galettes à base de lentilles cuites qui sont éventuellement frites ou cuites au four pour donner l’apparence et la texture d’un hamburger au bœuf. Bien qu’il existe des recettes végétariennes pour les hamburgers aux lentilles, il existe tout autant de recettes qui ne sont pas spécifiquement végétariennes et sont plutôt conçues pour les personnes qui apprécient le faible indice glycémique des lentilles, le goût et les nutriments qu’elles fournissent. Les galettes sont formées de deux manières principales, la première reposant uniquement sur l’humidité des lentilles moulues pour se coller les unes aux autres. La deuxième méthode utilise des œufs ou un autre liant pour maintenir les lentilles en forme de galette. Tout comme un hamburger au bœuf, les hamburgers aux lentilles peuvent être aromatisés avec des oignons frits et des épices comme le cumin ou fourrés de fromage.
Les lentilles utilisées pour faire des hamburgers aux lentilles doivent d’abord être ramollies. Ils peuvent être trempés quelques heures dans de l’eau ou du bouillon, parfois avec des oignons ou d’autres arômes dans l’eau. De même, les lentilles peuvent être ramollies dans de l’eau bouillante avec des épices ou des ingrédients tels que le bacon qui peuvent rehausser la saveur des lentilles lorsqu’elles sont transformées en hamburgers aux lentilles. Les lentilles en conserve ou préparées peuvent également être utilisées, bien qu’une attention particulière doive être portée au type de liquide dans lequel elles sont emballées et à tout ingrédient supplémentaire que les fabricants pourraient avoir ajouté, y compris le sel.
Quelques ingrédients courants sont ajoutés aux hamburgers aux lentilles pour s’assurer qu’ils forment des galettes et conservent leur forme et leur texture pendant la cuisson. La chapelure est souvent utilisée, car elle absorbera l’humidité, gardera l’intérieur de la galette au chaud et aidera à lier les lentilles individuelles. Des œufs entiers ou des jaunes d’œufs sont parfois ajoutés au mélange pour épaissir la texture et créer une forte adhérence entre les lentilles, leur permettant de supporter une manipulation moins délicate. Les autres ingrédients ajoutés peuvent inclure des oignons, des noix, des poivrons, des olives ou même d’autres céréales – comme le quinoa – qui peuvent ajouter encore plus de protéines au hamburger.
Une fois que tous les ingrédients sont mélangés avec les lentilles, le tout est placé dans un robot culinaire ou un mélangeur et pulsé jusqu’à ce qu’il soit grossièrement combiné. La texture de la pâte finale ne doit pas être lisse ou trop fluide, et les lentilles entières doivent encore être visibles. La pâte épaisse peut ensuite être transformée en galettes qui peuvent être frites, grillées ou cuites au four. Dans certains cas, les hamburgers aux lentilles sont réfrigérés ou partiellement congelés, de sorte qu’une croûte se forme à l’extérieur et conserve sa forme pendant la cuisson.